Ceny lítia, ktoré je pre produkciu elektromobilov v dnešnej dobe kľúčovým komponentom, sú podľa Muska na šialených úrovniach. A skutočne sa nemýli, pretože v porovnaní s rokom 2012 vystrelili nahor až 19-násobne, pričom elektrické akumulátory sa bez tohto jedinečného kovu nezaobídu, informuje Interesting Engineering.

Nie je ho nedostatok

Elon Musk kvôli šialeným cenám, ktoré prekročili cenu 78 000 amerických dolárov za tonu (4 450 $ v roku 2012), vyhlásil čosi nečakané. Ak sa jeho ceny nezlepšia, Tesla môže začať s ťažbou lítia na vlastnú päsť. A zatiaľ to naozaj vyzerá, že sa ceny tak skoro nezlepšia.

Dôvodom pritom nie je len aktuálna ekonomická kríza, kvôli ktorej letia nahor ceny všetkých materiálov. Je to aj enormný dopyt, ktorý spôsobuje prechod celého automobilového priemyslu na výrobu elektromobilov.

Musk pritom podotýka, že lítia nie je na Zemi vôbec nedostatok a dá sa nájsť prakticky kdekoľvek. Problémom je len jeho pomalá ťažba a rafinácia, pričom je pre automobilku takmer neúnosné, aby za materiál platila 19-násobne viac, ako pred niekoľkými rokmi a výhodnejšou sa môže naozaj ukázať vlastná ťažba – i keď pôjde o extrémnu investíciu.

Dobrá náhrada neexistuje

Vedci a výskumné tímy špičkových spoločností sa neustále snažia hľadať nové riešenia a to platí aj pre akumulátory elektrických áut, ktoré napríklad zbavujú vzácneho kobaltu, v niektorých prípadoch aj samotného lítia. Mnohé z týchto konceptov ponúkajú vyššiu spoľahlivosť alebo oveľa väčšiu kapacitu, no predstavujú tiež množstvo úplne nových problémov, ktoré je nutné vyriešiť.

Ako ale spomína Fortune, tento Muskov nápad nie je úplne nový a Tesla sa pod jeho vedením zaujímala o vlastnú ťažbu lítia už v roku 2012, kedy získala práva na takúto ťažbu v Nevade. V tej dobe sa ale zrejme ukázalo, že to automobilka až tak veľmi nepotrebuje a zbytočne do ťažby investovať nebude.

Po desiatich rokoch je situácia úplne iná a Tesla predáva ročne stovky tisícok elektromobilov. Svoje rozhodnutie tak môže v najbližšej dobe prehodnotiť a vrátiť sa k svojmu nápadu spred desiatich rokov, kedy ešte nemala na trhu tak populárne autá ako Model 3 či Model Y, ktoré nestíha vyrábať.

Ceny áut tejto značky v poslednej dobe rastú napríklad aj kvôli naďalej prebiehajúcej čipovej kríze, pričom si navýšenie cien môže dovoliť práve kvôli obrovskému dopytu po jej produktoch.

Musk tiež potvrdil, že je teoreticky možné vymeniť všetky autá v USA za elektrické len pomocou lítia z Nevady.