Inžinieri NASA pracujú na nových topánkach pre astronautov, ktorí po rokoch opäť zavítajú na Mesiac. Vzhľadom na to, že táto obuv musí vydržať extrémne podmienky, musí spĺňať náročné kritéria a vlastnosti, ktoré nejde ľahko skombinovať. Na tému upozornila Česká televízia na svojom webe.

Veľkolepý návrat

Stôp na našej jedinej prirodzenej družici po ľuďoch je skutočne mnoho. Počnúc stopami robotických vozidiel, prístrojov, káblov a dokonca aj odtlačkov topánok astronautov. Hoci mnoho z týchto stôp je možné pozorovať na rôznych snímkach, jedna spomedzi tých všetkých skutočne vyčnieva.

Tou je plytká stopa Buzza Aldrina odtlačená do sivej a prašnej mesačnej pôdy. Hoci v skutočnosti ide len o jednu zo stoviek stôp dvanástich astronautov, ktorí ich po sebe zanechali medzi rokmi 1969 až 1972, práve Aldrinova stopa patrí medzi vôbec tie prvé, pričom predstavuje nezabudnuteľný symbol ľudského úsilia, píše portál BBC.

Nové stopy na Mesiaci by sme mali uvidieť už o pár rokov, keď NASA v rámci pripravovanej misie Artemis vyšle na južný lunárny pól ďalších astronautov. Ako veľmi odlišné však budú nové odtlačky topánok od tých, ktoré sa používali pri misiách Apollo?

Keď v roku 2025 pristanú na Mesiac štyria noví astronauti, ich obleky a topánky budú musieť vydržať to, čo topánky a obleky misie Apollo nemuseli. Budú totiž musieť chrániť astronautov na dlhé obdobie a to pri teplotách až -225. °C

„Určite do nich musíme zabudovať nejaké funkčné vlastnosti,“ uvádza Zach Fester, vedúci výskumu a vývoja nových topánok pre astronautov v Johnsonovom vesmírnom stredisku NASA. „Podrážky topánok vystavujete rade povrchových prvkov, takže potrebujú dobrú priľnavosť na tvrdej skale alebo v mäkkom regolite, ale aj na tvrdších kovových povrchoch roverov a rebríkov. Podrážka musí byť tiež odolná proti opotrebovaniu. Ale estetická stránka je toho tiež súčasťou, pretože snímky (stôp) sú pomerne kultové,“ podotýka Fester.

Vzhľadom na to, že astronauti budú musieť zotrvať na mesačnom povrchu dlhší čas, prípadne vybudovať trvalú základnú na Mesiaci pre ďalšie misie, aj malé množstvo hmotnosti navyše môže znížiť efektívnosť pohybu a celkovo práce.

Dokonalé topánky pre mužov i ženy

Inžinieri tak budú musieť zabezpečiť, aby topánky všetkým členom sadli dokonale. Čelia však výzvam, ktoré ich kolegovia z misie Apollo nemuseli riešiť – rozsah veľkostí tiel astronautov (súčasťou misie Artemis je aj žena), čo bude zásadný rozdiel oproti misiám Apollo, kde boli všetci astronauti rovnakého pohlavia, ale mali tiež rovnakú výšku, váhu a vek.

NASA

„Snažíme sa nájsť spôsob, ako s jednotlivcami spolupracovať, aby sme prišli s topánkou, ktorá pre nich bude presne na mieru,“ uvádza Fester, ktorý trávi dlhé hodiny prechádzkami v prototypoch topánok i skafandrov.

Zvyknúť si na ne však budú musieť aj samotní astronauti a to ešte predtým, ako zavítajú na Mesiac. „Rozchodiť mesačné topánky je rovnako dôležité ako rozchodiť nový pár bežnej obuvi,“ upozorňuje Fester. Čo sa týka podrážky, podrobnosti o nej si pre seba necháva aj Russell Ralston z Axiom Space. „Máme plány na špecifický dizajn podrážky, ktorý môže obsahovať logo alebo iné vyobrazenie symbolizujúce význam návratu človeka na Mesiac,“ načrtáva.

Axiom Space, súkromná spoločnosť zodpovedná za dizajn skafandrov pre astronautov programu Artemis, teda využíva inovatívny prístup k celkovému dizajnu. Ich nedávno odhalené obleky, zahŕňajú aj špeciálne navrhnuté topánky. Zatiaľ však ešte nezverejnili podrobnosti týkajúce sa konkrétneho dizajnu týchto topánok.