Letecké nehody patria k najdesivejším katastrofám, aké si vie cestujúci predstaviť. Napriek modernej technike sa im nie je možné vždy vyhnúť, a preto sa inžinieri z kampusu BITS Pilani v Dubaji rozhodli pripraviť riešenie, ktoré by mohlo zvýšiť šance na prežitie. V projekte s názvom REBIRTH predstavili prvý systém poháňaný umelou inteligenciou, ktorý dokáže v priebehu sekúnd vytvoriť okolo lietadla akúsi „vzduchovú bublinu“. O téme píše portál Interesting Engineering.

Airbagy pre celé lietadlo

Koncepcia je založená na externých airbagoch, ktoré sa nafúknu z nosu, brucha a chvosta stroja v priebehu dvoch sekúnd. Ich úlohou je pohltiť časť nárazu pri núdzovom pristátí alebo páde. Aktiváciu má na starosti kombinácia senzorov a umelej inteligencie, ktorá sleduje rýchlosť, smer, výšku, teplotu, stav motorov aj činnosť pilotov. Ak systém vyhodnotí, že k nehode dôjde pod hranicou 3 000 metrov, aktivuje sa automaticky. Piloti však majú možnosť zásah kedykoľvek manuálne zrušiť.

Samotné airbagy pozostávajú z vrstiev Kevlaru, TPU, Zylonu a špeciálnych nenewtonovských kvapalín. Táto kombinácia má zabezpečiť vysokú odolnosť proti pretrhnutiu a schopnosť absorbovať energiu nárazu. V prípade, že motory ešte fungujú, využíva sa reverzný ťah na spomalenie. Ak motory úplne zlyhajú, systém zapne plynové trysky, ktoré znížia rýchlosť a stabilizujú lietadlo pred kontaktom so zemou.

Projekt REBIRTH myslí aj na fázu po nehode. Povrch lietadla je v mieste dopadu pokrytý jasne oranžovou farbou, aktivujú sa GPS signály, infračervené majáky a blikajúce svetlá. Vďaka tomu je vrak ľahšie lokalizovateľný aj v noci alebo v zhoršených podmienkach, čo môže zásadne skrátiť čas, kým sa k nemu dostanú záchranári.

The James Dyson Award

Prototyp a simulácie

Autori projektu už vytvorili funkčný prototyp v mierke 1:12. Kombinuje senzory, mikrokontroléry a CO2 kanistre, pričom celé riadenie zabezpečuje AI softvér. V počítačových simuláciách sa ukázalo, že systém dokáže znížiť silu nárazu až o 60 percent. Ďalším krokom sú testy v aerodynamických tuneloch a crash simulácie s reálnymi rozmermi.

Zaujímavosťou je, že návrh má byť prispôsobiteľný aj pre existujúce lietadlá, nielen pre nové modely. Inžinieri preto dúfajú v spoluprácu s výrobcami a laboratóriami, ktoré by im pomohli posunúť projekt bližšie k realite.

Myšlienka vznikla po tragickej nehode lietadla spoločnosti Air India, ktorá si tento rok vyžiadala desiatky obetí. „Moja mama nemohla spať, stále myslela na strach, ktorý pasažieri a piloti cítili, keď vedeli, že nemajú šancu,“ povedal spoluautor Eshel Wasim. S kolegom Dharsanom Srinivasanom preto vytvorili systém, ktorý má tri ciele: spomaliť lietadlo pred nárazom, absorbovať sily pri dopade a pomôcť záchranárom dostať sa k miestu čo najrýchlejšie.

Inšpirácia v tragédii

Hoci simulácie vyzerajú sľubne, odborníci pripomínajú aj možné nevýhody. Dodatočná hmotnosť, náročná údržba či ekonomické dopady môžu byť pre aerolinky zásadnou prekážkou. „Ide o zaujímavý nápad, ale znamená, že všetky budúce lietadlá by niesli dodatočnú záťaž kvôli nehode, ktorá sa stane raz za 20 rokov,“ povedal pre Popular Science Jeff Edwards, bývalý americký pilot a konzultant v oblasti leteckej bezpečnosti.

Napriek tomu môže byť Project REBIRTH jedným z prvých krokov, ktoré ukážu, že aj v letectve existuje priestor na radikálne nové bezpečnostné riešenia. Ak získa James Dyson Award 2025, tím si odnesie finančnú podporu vo výške 40 000 dolárov a možnosť zaradiť sa medzi svetovo oceňované inovácie.

Čítajte viac z kategórie: Novinky