Elon Musk sa rozhodol opäť raz podeliť o odhady termínu ďalšieho letu Starship, ktorej prvý orbitálny test orbitu nedosiahol. Ako informuje Teslarati, ďalší test môže prísť prekvapivo skoro a v porovnaní s tým predošlým prinesie množstvo dôležitých zmien a to ako na samotnej rakete, tak aj na pozemnej infraštruktúre.

Opravy pokračujú

V Starbase naďalej pokračujú opravy po tom, čo prvý orbitálny test Starship poškodil prakticky všetko, čo stálo v ceste mohutnému plameňu raketových motorov a následným úlomkom betónu, z ktorých niektoré vážili stovky kilogramov či dokonca celé tony. Došlo k poškodeniu predovšetkým betónového podkladu, avšak úlomky zasiahli aj nádrže s palivom.

SpaceX sa preto zaoberá nielen opravou celého komplexu, ale tiež dôležitými úpravami, ktoré ho zmenia na nepoznanie a zvýšia tiež jeho šance na prežitie. Musk medzitým vyhlásil, že môže ďalšia Starship letieť už o 6 až 8 týždňov, čo je prekvapivo skoro, avšak i tak neskôr, než predpovedal okamžite po prvom orbitálnom teste.

6 to 8 weeks

— Elon Musk (@elonmusk) June 13, 2023

Nový test má byť vykonaný pomocou prvého stupňa Super Heavy s označením Booster 9 a druhého stupňa Ship 25. A kým druhý stupeň ostáva bez vážnejších zmien, Super Heavy sa dočká nového systému naklápania raketových motorov, čo mu pomôže spoľahlivejšie udržiavať stabilitu a meniť smer. Hydraulický systém bude v tomto prípade nahradený elektrickým.

Príde aj dôležité chladenie

Spoločnosť zároveň pracuje na montáži vodného tlmenia, ktoré je pri väčších raketách používané úplne bežne a môže pomôcť nielen s elimináciou vibrácií, ale tiež s odstránením obrovského mračna prachu, s ktorým mali úrady problémy. Pod raketu bude zároveň umiestnená vodou chladená oceľová platňa, ktorá má odolať sile motorov oveľa lepšie, než betónový podklad.

Jedným z najočividnejších problémov je aj naďalej spoľahlivosť raketových motorov Raptor, ktoré pri prvom lete zlyhávali jeden za druhým. Celkovo má prvý stupeň 33 motorov a v rámci testu ich SpaceX nenaštartoval na maximálny výkon, ale “len” na asi 90 %. Kvôli tomu a v kombinácii s tromi motormi, ktoré zlyhali ešte na začiatku, trvalo opustenie odpaľovacej rampy o niečo dlhšie, než by malo.

Kľúčovým výstupom z tohto testu sú však dáta. Firma aj tak neplánovala vyťahovať ani jeden z použitých stupňov z oceánu a fyzicky ich skúmať.

Miesto toho bude podrobne celý test analyzovať z dát, ktoré získali nielen palubné počítače a snímače, ale tiež pozorovacia infraštruktúra na zemi a vo vzduchu, ako je napríklad lietadlo WB-57 NASA či vrtuľník, ktorým firma túto misiu sledovala.