Budúcnosť elektromobility sa opäť posúva o krok bližšie k realite. Spoločnosť PowerCo, ktorá v rámci koncernu Volkswagen zastrešuje výrobu batériových článkov, sa rozhodla naplno staviť na kartu polovodičových batérií (solid-state). Po dlhších prípravách prichádza k prehĺbeniu spolupráce s americkým špecialistom QuantumScape, čo má za cieľ čo najrýchlejšie dostať túto technológiu z laboratórií priamo na montážne linky.

Strategické partnerstvo dvoch technologických lídrov má jasný ekonomický aj technický rozmer. Podľa informácií Electrive odhalila certifikácia a nové dohody, že PowerCo uvoľní ďalších 131 miliónov dolárov, ktoré majú slúžiť ako motor pre spoločný tím zameraný na škálovanie výroby. Celková finančná podpora tak nadväzuje na predchádzajúce záväzky a potvrdzuje, že Volkswagen to s touto technológiou myslí vážne.

Jadrom celej iniciatívy je článok QSE-5, ktorý má byť prvým komerčne dostupným produktom svojho druhu. Tento batériový článok s kapacitou 5 Ah sľubuje energetickú hustotu presahujúcu 844 Wh/l.

Pre bežného vodiča však bude najzaujímavejší údaj o nabíjaní: z 10 % na 80 % by sa batéria mala dostať v priebehu 12,2 minút. Ide o parametre, ktoré by mohli definitívne odstrániť najväčšiu bariéru pri kúpe elektrického auta – strach z dlhého nabíjania.

Prioritou je rýchlejšia automatizácia výroby

Nová zmluva nie je len o peniazoch, ale aj o priamom vstupe inžinierov z PowerCo do výrobných procesov QuantumScape. Táto spolupráca umožní urýchliť nábeh pilotnej linky v sídle spoločnosti v americkom San José. Včasná implementácia automatizácie je kľúčová pre to, aby sa cena za jednu kilowatthodinu dostala na úroveň konkurencieschopnú s klasickými lítium-iónovými batériami.

Pre vedenie QuantumScape ide o potvrdenie správnosti zvolenej cesty. Dr. Siva Sivaram, CEO spoločnosti, označil rozšírenú dohodu za jasný signál rastúceho strategického a technického súladu medzi oboma hráčmi. Verí, že platforma QSE-5 sa stane „game-changerom“ pre celý batériový priemysel, pričom Volkswagen v tomto procese zohráva úlohu strategického partnera, ktorý disponuje potrebnými zdrojmi na masové rozšírenie.

Volkswagen pritom neostáva len pri teórii. Firma plánuje postaviť gigafabriky v nemeckom Salzgitteri, španielskej Valencii a kanadskom Ontáriu. Hoci tieto závody ešte nie sú plne v prevádzke, nová licencia umožňuje PowerCo vyrábať až 5 GWh batérií ročne aj pre iných odberateľov mimo koncernu, čo naznačuje obrovské ambície na globálnom trhu.

Konkurencia nesmie zaspať

Technológia solid-state batérií s lítiovou anódou ponúka nielen vyššiu hustotu energie, ale aj lepšiu bezpečnosť a nižšie riziko prehrievania. QuantumScape, založená v roku 2010, sa stala synonymom pre priekopnícky výskum v tejto oblasti.

V kontexte globálneho boja o dominanciu v elektromobilite je jasné, že podobné partnerstvá budú kľúčové pre úspech európskych značiek v súboji s čínskymi konkurentmi, ktorí taktiež masívne investujú do nových batériových technológií. Viac o tomto napätom súboji sme písali v článku o tom, ako sa Ford pripravuje na príchod lacných čínskych elektromobilov.

Zaujímavosťou je, že QuantumScape v najnovšej správe pre investorov priznala aj rozbehnutie vývojovej spolupráce s „ďalším významným globálnym výrobcom automobilov“. Meno tohto partnera zatiaľ ostáva zahalené rúškom tajomstva, no fakt, že už testuje prvé vzorky článkov, naznačuje, že technologický prelom je blízko.

Pre európsky trh je to pozitívna správa, keďže automobilky hľadajú spôsoby, ako zefektívniť výrobu aj bez nutnosti plošného zvyšovania ciel, čo podrobne analyzujeme v článku o tom, ako Európa hľadá páky na čínske automobilky.

V konečnom dôsledku, ak sa podarí prepojiť inžiniersku precíznosť PowerCo s inovačným potenciálom QuantumScape, môžeme byť svedkami jednej z najväčších zmien v histórii osobnej dopravy. Prechod od bežných kvapalných elektrolytov k tuhým štruktúram je totiž „svätým grálom“, na ktorý čaká celá automobilová brandža.

Čítajte viac z kategórie: Tech