Letecký priemysel sa priblížil k ére elektrifikovaných dopravných lietadiel. Spoločnosť GE Aerospace úspešne uskutočnila prvý let hybridno-elektrického lietadla vo výške presahujúcej 30 000 stôp (približne 9 100 metrov), teda v letovej hladine, ktorú bežne využívajú komerčné linky.

Historický test sa uskutočnil pred medzinárodným veľtrhom Farnborough International Airshow v spolupráci s NASA, spoločnosťami BETA Technologies a Boeing. Na testovanie poslúžilo upravené turbovrtuľové lietadlo Saab 340B, ktoré počas najdlhšieho testovacieho letu využívalo hybridný pohon viac než dve hodiny.

Ide o významný míľnik vo vývoji elektrifikovaného letectva. Hybridné systémy totiž predstavujú jednu z najrealistickejších ciest, ako znížiť spotrebu paliva a emisie bez toho, aby bolo potrebné spoliehať sa výlučne na dnešné batérie s obmedzenou kapacitou.

Hybridný pohon spája dve technológie

Testované riešenie vzniklo v rámci programu NASA Electrified Powertrain Flight Demonstration (EPFD). Jeho základ tvorí megawattový hybridno-elektrický pohonný systém s vysokonapäťovou architektúrou.

Na rozdiel od plne elektrických lietadiel kombinuje klasický turbínový motor s elektrickým pohonom. Riadiaci systém podľa aktuálnej fázy letu rozhoduje, ktorý zdroj energie bude využívaný intenzívnejšie. Počas stúpania môže pomáhať elektromotor zvýšiť výkon, zatiaľ čo pri ustálenom lete sa systém zameriava na čo najvyššiu efektivitu.

Predseda predstavenstva a generálny riaditeľ GE Aerospace H. Lawrence Culp Jr. označil úspešný test za historický okamih pre celé odvetvie. Podľa neho spolupráca s NASA, Boeingom a BETA Technologies urýchľuje vývoj technológií, ktoré majú zvýšiť efektivitu, životnosť aj dolet budúcich lietadiel.

Experimentálny pohonný systém bol umiestnený do špeciálne navrhnutej gondoly na pravej strane lietadla. Konštrukcia zároveň zabezpečovala účinné chladenie vysokovýkonných elektrických komponentov počas letu.

Výzvou nebol výkon, ale podmienky vo veľkej výške

Hybridný systém obsahuje elektromotory, meniče, invertory, riadiace jednotky, prevodovku, vrtuľu, výmenníky tepla či senzory krútiaceho momentu vyvinuté spoločnosťou GE Aerospace. Základ klasického pohonu tvorí turbovrtuľový motor CT7, batérie dodala spoločnosť BAE Systems a gondolu navrhla dcérska firma Boeingu Aurora Flight Sciences.

Pred presunom do Spojeného kráľovstva absolvovalo lietadlo sériu skúšok v USA. Hybridný pohon pritom využívalo počas celej cesty cez Atlantik.

Podľa zakladateľa BETA Technologies Kyla Clarka priniesol nový systém lepšie stúpacie vlastnosti aj vyšší výkon vo veľkých výškach. Zároveň slúžil ako lietajúce laboratórium na overovanie technológií pre budúce generácie lietadiel.

The future of flight is here, and it’s electric. ⚡

Witness history as GE Aerospace, @NASAaero, @BETA_aircraft, and @Boeing accomplished a first in hybrid electric flight. #GEAerospaceFIA #FIA2026 pic.twitter.com/DsmvyfQ568

— GE Aerospace (@GE_Aerospace) July 20, 2026

Cieľom sú úspornejšie dopravné lietadlá

Vývoj hybridného pohonu prináša úplne nové technické výzvy. Konštruktéri museli vyriešiť efektívne chladenie elektrických komponentov, nižší tlak vzduchu vo veľkých výškach aj vývoj ľahkých vysokonapäťových systémov spĺňajúcich prísne letecké certifikácie.

Počas testov elektrický pohon nielen poháňal vrtuľu, ale zároveň vyrábal elektrickú energiu na dobíjanie palubných batérií.

GE Aerospace pracuje na projekte NASA EPFD od roku 2021. Predchádzajúce skúšky prebiehali v špecializovanom testovacom centre NASA, kde vedci simulovali lety až do výšky približne 13 700 metrov.

Nový úspech zároveň podporuje vývoj technológií programu CFM RISE, ktorý skúma budúce generácie leteckých motorov vrátane koncepcie Open Fan a hybridno-elektrických pohonov. Program už absolvoval približne 500 testovacích kampaní a viac ako 3 000 skúšok životnosti.

Cieľom je znížiť spotrebu paliva o viac než 20 % v porovnaní so súčasnými motormi používanými v komerčných dopravných lietadlách. Práve hybridné pohony by sa mohli stať jedným z najdôležitejších medzikrokov na ceste k ekologickejšiemu letectvu, ešte skôr než budú dostupné plne elektrické lietadlá schopné lietať na dlhé vzdialenosti.

Čítajte viac z kategórie: Elektromobilita