Veľký ekologický škandál.
Midjourney/Úprava redakcie

Nový výskum hydrológov z University of Massachusetts Amherst poukazuje na zásadný problém v odhadoch dostupnosti sladkej vody pre ťažbu lítia v tzv. Lítiovom trojuholníku (Čile, Argentína, Bolívia). Táto oblasť obsahuje viac ako polovicu svetových zásob lítia, ktoré je kľúčové pre výrobu batérií a zelenú transformáciu.

Doteraz používané globálne hydrologické modely tvrdili, že do oblastí Lítiového trojuholníka priteká ročne 90 až 230 mm sladkej vody. Nový model s označením Lithium Closed Basin Water Availability Model (LiCBWA) ukázal, že skutočný prítok vody je iba 2 až 33 mm ročne, v priemere len 11 mm. Táto chyba znamená, že dostupnosť vody pre ťažbu lítia bola viac než desaťnásobne nadhodnotená. Na tému v tlačovej správe upozornil portál Phys.

Ohrozenie ekosystémov a tradičných komunít

Lítium sa nachádza v soľných panvách, kde sa vyskytuje v podzemných zásobách slanej vody. Nad nimi sa však nachádzajú sladkovodné lagúny, ktoré sú domovom vzácnych ekosystémov vrátane populácií plameniakov a zásadných vodných zdrojov pre miestne domorodé komunity. Ťažba lítia ohrozuje tieto ekosystémy, pretože odber sladkej vody môže narušiť prirodzené hydrologické procesy v regióne.

Nedostatok vody v oblasti ťažby lítia
UMass Amherst

Zmena metód ťažby situáciu ešte zhoršuje. Tradičný spôsob odparovania slanej vody je síce náročný, ale nové metódy, ako napríklad priama extrakcia lítia (DLE), môžu spotrebovať až desaťnásobne viac vody. Viac ako polovica (56 %) DLE zariadení v Lítiovom trojuholníku využíva viac vody než staršie metódy, čím sa prehlbuje problém s jej nedostatkom.

Spolupráca ako jediná cesta k udržateľnosti

Výsledky štúdie poukazujú na naliehavú potrebu spolupráce medzi vedcami, miestnymi komunitami, regulátormi a ťažobnými spoločnosťami. Je nevyhnutné zlepšiť monitoring zrážok, prietoku riek a hladín podzemných vôd, aby bolo možné efektívnejšie spravovať vodné zdroje.

Ak sa súčasný trend nezmení, môže dôjsť k nenapraviteľným škodám na ekosystémoch a životoch miestnych obyvateľov. Ťažba lítia je kľúčová pre prechod na obnoviteľnú energiu, no musí byť vykonávaná s ohľadom na vodné zdroje, ktoré sú v oblasti extrémne obmedzené.

Chcú ho ťažiť všade

Saltonské more, kalifornské jazero, ktoré vzniklo v roku 1905 ako výsledok nehody pri zavlažovaní, sa po desaťročiach stagnácie a ekologických kríz opäť dostáva do centra pozornosti. Po rokoch neúspešných pokusov o jeho obnovu sa tentoraz črtá konkrétny plán, podložený stovkami miliónov dolárov z federálnych a štátnych zdrojov, ktorý by mohol konečne priniesť trvalé riešenie. No ako to už pri Saltonskom mori býva, všetko visí na vlásku a môže za to jeden z najväčších objavov posledných rokov.

Zatiaľ čo sa na jednej strane hovorí o ochrane prírody, na druhej strane sa v tej istej oblasti rozbieha lukratívna ťažba lítia. Geologické prieskumy ukázali, že v pod jazerom sa ukrýva asi 3 400 kiloton tejto suroviny, čo by mohlo postačovať na výrobu batérií pre 375 miliónov elektromobilov. V plnej prevádzke by ťažba mohla priniesť až 7 miliárd dolárov ročne, čo by bol zásadný obrat pre Imperial County, kde žije asi 20 % obyvateľov pod hranicou chudoby. Región sa preto čoraz viac označuje ako „Lithium Valley“. Viac informácií nájdeš v samostatnom článku.

Čítajte viac z kategórie: Elektromobilita

Pošli nám TIP na článok



Teraz čítajú

NAJČÍTANEJŠIE ZO STARTITUP