Tajná zbraň prírody? Vedci objavili baktériu, ktorá požiera najväčšiu pliagu ľudstva

Per- a polyfluóralkylové látky (PFAS), známe aj ako „večné chemikálie“ sa čoraz častejšie nachádzajú v životnom prostredí, potravinách a dokonca aj v našich telách. Tieto látky, ktoré sa využívajú v nepremokavých tkaninách, nepriľnavých panviciach či hasiacich penách, sú prakticky nerozložiteľné. No vedci z Univerzity v Buffale objavili baktériu, ktorá ich dokáže rozkladať a zároveň eliminovať niektoré toxické vedľajšie produkty. Na tému upozornil portál NewAtlas.

Ako F11 dokáže rozložiť PFAS?

Objavená baktéria nesie názov Labrys portucalensis F11 a bola izolovaná z priemyselne znečistenej oblasti v Portugalsku. Zdá sa, že sa tam prirodzene prispôsobila životu v kontaminovanom prostredí a vyvinula sa u nej schopnosť „stravovať sa“ PFAS zlúčeninami. Uvedená schopnosť môže znamenať prelom v boji proti týmto škodlivým látkam, ktoré pretrvávajú v ekosystéme desiatky až stovky rokov.

Vedecký tím uskutočnil sériu experimentov, pri ktorých umiestnil populácie F11 do uzavretých misiek s jediným zdrojom uhlíka – PFAS v koncentrácii 10 000 mikrogramov na liter. Počas 100 až 194 dní sa sledovalo, do akej miery baktéria dokázala tieto zlúčeniny rozložiť.

Výsledky boli prekvapivo pozitívne. Po 194 dňoch baktéria rozložila až 96 % perfluóroktánsulfónovej kyseliny (PFOS), čo je jedna z najrozšírenejších PFAS zlúčenín. Navyše, eliminovala 58 % fluorotelomérovej karboxylovej kyseliny 5:3 a 21 % fluorotelomérového sulfátu 6:2, pričom tieto experimenty trvali 100 dní.

Hlavná autorka štúdi Diana Aga uviedla, že „väzba medzi uhlíkom a fluórom v PFAS je extrémne silná, a väčšina mikroorganizmov ju nedokáže využiť ako zdroj energie. No baktéria F11 si vyvinula schopnosť túto väzbu narušiť a zužitkovať uhlík na svoj metabolizmus.“

Čo je ešte dôležitejšie, F11 sa nezastavila len pri rozklade primárnych PFAS. Vedci zistili, že baktéria si poradila aj s niektorými vedľajšími produktmi rozkladu, čím sa výrazne znížil potenciál ďalšej kontaminácie prostredia.

Freepik

Budúcnosť ekologického čistenia vody

Aj keď ide o významný krok vpred, baktéria F11 zatiaľ nie je univerzálnym riešením problému PFAS. Proces rozkladu je pomalý a v reálnych podmienkach by baktéria mala k dispozícii aj iné zdroje uhlíka, čo by mohlo znížiť jej účinnosť pri odbúravaní PFAS. Vedci preto plánujú ďalšie experimenty, kde budú skúmať, ako prítomnosť iných látok ovplyvní jej schopnosť rozkladať tieto chemikálie.

V ideálnom prípade by sa F11 mohla stať súčasťou čistiacich procesov v čističkách odpadových vôd, kde by pomáhala eliminovať PFAS ešte predtým, než sa dostanú späť do životného prostredia. Možno sa tak čoskoro dočkáme kombinácie baktérií, ktoré si poradia nielen s PFAS, ale aj s ďalším ekologickým strašiakom, ktorým sú mikroplasty.

Čítajte viac z kategórie: Novinky