V okolitom vesmíre čaká na zmapovanie neuveriteľných 450 miliónov galaxií, čo sa pripravuje vyriešiť NASA, píše Interesting Engineering. Za týmto účelom chce poslať v roku 2025 do vesmíru na palube rakety Falcon 9 jedinečný vesmírny teleskop SPHEREx, ktorý nielen že zmapuje tieto galaxie v infračervenom spektre, ale pomôže aj s objasňovaním pôvodu života a zmeria expanziu vesmíru, ktorá stále nie je úplne pochopená.

Musí byť agilný

Samotný teleskop je chránený tromi fotónovými štítmi, ktorých úlohou bude ochrana zariadenia pred svetlom a teplom zo Zeme a Slnka, ktoré môže narušiť pozorovania vzdialených objektov. Kvôli tomu je vybavený niekoľkovrstvovým štítom aj Vesmírny teleskop Jamesa Webba, avšak v oveľa väčšej mierke.

Plánovaná životnosť misie sú dva roky, avšak aj v tomto prípade nie je vylúčené jej predĺženie za predpokladu, že teleskop zostane funkčný. Počas týchto dvoch rokov má SPHEREx stihnúť zmapovať kompletne celú oblohu, čím sa vedci dostanú k doteraz najväčšej databáze dát o objektoch, ako sú nielen galaxie, ale tiež konkrétne hviezdy či medzihviezdne mračná, vysvetľuje NASA.

NASA/JPL/AACS/Úprava redakcie

V týchto mračnách má SPHEREx zmerať množstvá vodného ľadu a pomôže vedcom zistiť, ako je táto kľúčová látka pre život distribuovaná v našej galaxii. Merať má aj takzvané kozmické infračervené pozadie, teda svetlo v infračervenom spektre, ktoré skrýva informácie o tom, ako a kedy vznikali galaxii a ako prebiehal ich nasledujúci vývoj.

Gigantická mapa vesmíru

Celý teleskop bude udržiavaný pri teplote -210 °C, aby emitoval čo najmenšie množstvo infračerveného svetla, teda radiácie, ktorú produkujú všetky horúce objekty. Takáto nechcená radiácia by totiž mohla narušiť pozorovania, ktorých výsledkom sa má stať ohromná databáza dát o 450 miliónoch galaxií.

Na základe týchto dát je možné následne zostrojiť virtuálnu mapu vesmíru, primárne ich však vedci využijú v rôznych počítačových simuláciách a testoch, aby zistili, ako sa vesmír vyvíjal a prečo vyzerá tak, ako vyzerá.

Samotné fotónové štíty pôsobia pomerne masívne, avšak sú v skutočnosti zložené z hliníkového materiálu, ktorý je extrémne tenký a navrstvený do podoby, ktorá je nesmierne ľahká a zároveň pomerne pevná. Samotný teleskop sa následne skladá z troch zrkadiel a šiestich detektorov, pričom už má za sebou testovanie, ktoré simulovalo vibrácie rakety pri štarte.