Spojené štáty opäť posilnili svoju námornú prítomnosť na Blízkom východe. Jadrová lietadlová loď USS Gerald R. Ford sa po opravách vrátila do aktívnej služby a vstúpila do oblasti Červeného mora pod velením U.S. Central Command.

Podľa amerických obranných predstaviteľov loď prešla Suezským prieplavom koncom minulého týždňa, čím signalizovala obnovenú a viditeľnú prítomnosť amerického námorníctva v regióne, ktorý je dlhodobo vystavený bezpečnostným rizikám vrátane útokov dronmi a raketami. Na tému upozornil portál Interesting Engineering.

Návrat po požiari na palube

USS Gerald R. Ford opustila chorvátsky Split 2. apríla po opravách súvisiacich s požiarom, ktorý vypukol 12. marca v priestoroch práčovne na palube. Incident si vyžiadal zranenia a poškodenie interiéru, no podľa dostupných informácií nezasiahol pohonný systém ani bojové technológie.

Pred návratom do operačnej oblasti strávila loď viac než mesiac v gréckom prístave Souda Bay. Po ukončení opráv bola vyhlásená za plne bojaschopnú.

Gerald R. Ford je najmodernejšia lietadlová loď amerického námorníctva. Meria približne 337 metrov a jej výtlak presahuje 100 000 ton. Ide o vlajkovú loď svojej triedy, vybavenú elektromagnetickým katapultovacím systémom EMALS a modernými radarovými technológiami.

US Navy

Ford nepôsobí v regióne samostatne. V oblasti už operuje úderná skupina lietadlovej lode USS Abraham Lincoln, ktorá je na Blízkom východe od januára. Prítomná je aj obojživelná skupina USS Tripoli spolu s loďami USS New Orleans a USS Rushmore.

Gerald R. Ford pri prechode cez Suez sprevádzali torpédoborce USS Mahan a USS Winston S. Churchill. Tieto plavidlá posilňujú obranu skupiny najmä v oblasti protivzdušnej a protiraketovej ochrany, ako aj boja proti ponorkám.

Do regiónu zároveň smeruje ďalšia lietadlová loď USS George H. W. Bush, ktorá oboplávala južný cíp Afriky. Americká námorná prítomnosť v oblasti sa tak výrazne zvyšuje.

US Navy

Rekordne dlhé nasadenie

Aktuálna misia Gerald R. Ford už prekonala povojnové rekordy. Loď je mimo domovskej základne od júna 2025, pričom dĺžka nasadenia dosiahla 297 dní. Podľa dostupných informácií by sa mohla predĺžiť približne na 11 mesiacov.

Po odchode z námornej základne Norfolk operovala najskôr v Karibiku v rámci misií súvisiacich s Venezuelou, následne bola presunutá do oblasti Blízkeho východu.

Na palube sa nachádza letecké krídlo s viac než 75 lietadlami vrátane stíhacích bombardérov F/A-18 Super Hornet, lietadiel elektronického boja EA-18G a včasného varovania E-2D Hawkeye. Táto kombinácia umožňuje vykonávať letecké údery, prieskum aj ochranu spojeneckých síl.

Strategický význam Červeného mora

Červené more patrí medzi kľúčové dopravné tepny svetového obchodu. Oblasť úžiny Bab el-Mandeb a južný vstup do Suezského prieplavu sú zásadné pre prepravu ropy aj komodít medzi Áziou a Európou.

Prítomnosť lietadlovej lode umožňuje Spojeným štátom rýchlu reakciu na prípadné hrozby a zároveň slúži ako nástroj odstrašenia. Moderné systémy na palube Fordu v kombinácii s torpédoborcami vybavenými systémom Aegis a raketami Standard poskytujú viacvrstvovú obranu proti vzdušným a raketovým útokom.

Návrat USS Gerald R. Ford do operačnej zóny tak znamená ďalšie posilnenie americkej vojenskej prítomnosti v regióne, ktorý je z pohľadu globálnej bezpečnosti aj ekonomiky mimoriadne citlivý.