Vedcom sa v novej štúdii publikovanej v žurnále The Astrophysical Journal vďaka náhodnému javu podarilo zmapovať temnú hmotu vo vesmíre ako nikdy predtým. Presnejšie sa vedcom z Japonska podarilo prostredníctvom gravitačnej šošovky zmerať temnú hmotu v doposiaľ najmenšom meradle.

Detailné pozorovanie rozloženia temnej hmoty

Ako ďalej píše ScienceAlert, vedci pod vedením kozmológa Kaiki Taro Inoueho z univerzity Kindai v Japonsku dokázali prostredníctvom gravitačnej šošovky zmapovať stále nepolapiteľnú temnú hmotu s rozlíšením iba 30 000 svetelných rokov.

Hoci toto číslo nie je zrovna najmenšie, keď uvážime, že Mliečna dráha má priemer zhruba 100 000 rokov, výskumníkov sa podarilo v podstate zmapovať niečo čo vlastne ani nevidíme v mierke menšej ako je tretina veľkosti našej vlastnej galaxie. Navyše, svetlo z oblasti pozorovania k nám cestovalo viac ako 11 miliárd rokov.

Gravitačná šošovka a temná hmota

Analýza je založená na náhodnom zarovnaní kozmických objektov známom ako gravitačná šošovka. Gravitačná šošovka je jav, pri ktorom sa svetlo zo vzdialených objektov zakrivuje, keď prechádza blízko hmotného objektu, ako je galaxia. Toto zakrivenie spôsobuje, že svetlo sa deformuje a zväčšuje, čo umožňuje vedcom podrobnejšie študovať vzdialené objekty.

Inými slovami, gravitačná šošovka je jav, kedy masívne astronomické objekty (galaxie, čierne diery) dokážu vytvoriť také intenzívne gravitačné pole, že  dochádza k zakriveniu časopriestoru, čo znamená, že svetlo prechádzajúce v okolí týchto objektov sa pohybuje po zakrivenej dráhe.

Temná hmota je neviditeľná hmota vo vesmíre, ktorá neprodukuje svetlo, a preto ju nemožno priamo pozorovať. Jej existenciu však môžeme odhaliť pomocou gravitačného vplyvu, ktorý vyvoláva na okolité objekty. Použitím gravitačnej šošovky vedci dokážu odhaliť, kde sa táto nepolapiteľná hmota nachádza.

Hoci nám to nepomôže prezradiť nič viac o tom, čo temná hmota je, pomáha lepšie porozumieť jej rozloženiu a vplyvu na vesmír.