Európu čaká kľúčový test. Západná veľmoc chystá prvý orbitálny let, raketa je pripravená

Európa stojí na prahu historického míľnika. Nemecká spoločnosť Isar Aerospace sa chystá uskutočniť prvý orbitálny štart rakety zo západnej Európy. Tento krok by mohol signalizovať novú éru európskej autonómie v oblasti vesmírnych letov a výrazne zmeniť doterajšie mocenské rozloženie na trhu komerčných štartov, upozorňuje ArsTechnica.

Malá raketa na začiatok

Raketa Spectrum, vyvíjaná v sídle spoločnosti neďaleko Mníchova, je dvojstupňový nosič s výškou 28 metrov a priemerom 2 metre. Na jej pohon slúži kombinácia kvapalného kyslíka a skvapalneného propánu, čo predstavuje efektívny a ekologicky prijateľnejší spôsob spaľovania v porovnaní s tradičnými raketovými palivami. Prvý stupeň je vybavený deviatimi motormi Aquila, zatiaľ čo druhý stupeň poháňa jeden centrálny motor.

Nosnosť rakety dosahuje až 1 metrickú tonu na nízku obežnú dráhu Zeme (LEO), čím sa zaradí medzi konkurentov ako Rocket Lab a ich raketa Electron. Hoci ide o menšiu raketu, jej hlavnou výhodou je flexibilita a dostupnosť štartov pre menšie družice a experimentálne náklady, ktoré sú čoraz žiadanejšie na trhu.

Doteraz bol európsky vesmírny priemysel silne závislý od verejne financovaných programov, pričom dominantnú pozíciu držala spoločnosť Arianespace so svojimi nosičmi Ariane a Vega. Avšak oneskorenia vo vývoji novej rakety Ariane 6 a opakované zlyhania rakety Vega otvorili priestor pre súkromných hráčov, ako je práve Isar Aerospace.

Záujem o alternatívnych poskytovateľov raketových štartov rastie aj v dôsledku strategických zmien vo svetovom vesmírnom priemysle. Európska vesmírna agentúra (ESA) preto vytvorila iniciatívu European Launcher Challenge, ktorej cieľom je podporiť nové raketové projekty v súkromnom sektore. Isar Aerospace patrí medzi najväčších favoritov na získanie tejto podpory.

Úspech je dôležitý

Štartovacia rampa pre prvý testovací let sa nachádza v Andøya Spaceport na severe Nórska, približne na 69. rovnobežke. Ak sa let podarí, Andøya sa stane najsevernejším orbitálnym kozmodrómom na svete, čím sa otvorí nová kapitola v európskych vesmírnych ambíciách.

Prvý let rakety Spectrum bude demonštračný a nebude niesť žiadny komerčný náklad. Napriek tomu bude tento test extrémne dôležitý – overí spoľahlivosť hardvéru a poskytne cenné údaje pre ďalšie misie. Ak bude úspešný, Isar Aerospace plánuje rýchlo rozšíriť svoju výrobu a uskutočniť ďalšie lety.

Európa sa dlho spoliehala na štátne vesmírne agentúry, ale súkromné spoločnosti ako Isar Aerospace ukazujú, že tento model už nie je jedinou možnosťou. Vzostup európskych startupov v oblasti vesmírnych technológií môže viesť k rozšíreniu trhu, zníženiu nákladov na štarty a väčšej dostupnosti vesmírnych misií pre vedecké a komerčné účely.

Čítajte viac z kategórie: Novinky