Naše telo potrebuje len približne dva mikrogramy tejto látky denne na to, aby správne tvorilo červené krvinky, chránilo nervy a syntetizovalo DNA. Napriek tomu je jeho nedostatok vo svete mimoriadne rozšírený. Najnovšie výskumy ukazujú, že tento problém priamo zasahuje naše bunkové elektrárne a spôsobuje únavu, ktorú si často zamieňame s bežným pribúdaním vekov.

Nedostatok vitamínu B12 sa často vyvíja celé roky bez toho, aby si si niečo všimol. Príznaky prichádzajú plazivo. Človek sa začne cítiť vyčerpaný, slabý, stráca rovnováhu alebo bojuje s takzvanou „mozgovou hmlou“. Ako vyplynulo z najnovších vedeckých poznatkov, tento stav postihuje najmä starších ľudí, vegánov, vegetariánov a tých, ktorí užívajú určité lieky na cukrovku či pálenie záhy.

Naše telo funguje ako neuveriteľne prepojený stroj. Podobne, ako keď vedci zistili, že reč sa učíme úplne inak, ako sme si mysleli, aj pri energii v bunkách musíme prepísať staré predpoklady. Lekári totiž doteraz pripisovali únavu pri nedostatku B12 najmä chudokrvnosti (anémii). Bez tohto vitamínu totiž kostná dreň nedokáže produkovať zdravé červené krvinky. Nové štúdie však odhaľujú oveľa hlbší problém, ktorý sa odohráva priamo v našich bunkách.

Keď zlyhávajú bunkové elektrárne

Vitamín B12 je v ľudskom tele kľúčový pre dva dôležité enzýmy. Jeden pomáha pri tvorbe DNA, zatiaľ čo druhý má na starosti prácu mitochondrií. Mitochondrie sú malé organely, ktoré môžeme označiť za energetické centrály našich buniek. Spracovávajú tuky a bielkoviny, aby vytvorili palivo pre naše svaly a orgány.

Práve táto úloha mitochondrií vzbudila obrovský záujem vedcov. Výskumy zamerané na starnutie a funkciu svalov ukázali, že ak bunky nemajú dostatok B12, dochádza k poškodeniu mitochondriálnej DNA. V laboratórnych modeloch kostrového svalstva to viedlo k drastickému poklesu produkcie energie. Inými slovami, tvoje svaly doslova hladujú po energii, hoci máš dostatok stravy.

Myši omladli, pomôže to aj ľuďom?

Experimenty na starších myšiach priniesli fascinujúce výsledky. Keď im vedci začali podávať suplementy s vitamínom B12, zaznamenali výrazné zlepšenie zdravia ich mitochondrií. Zvýšil sa nielen ich počet, ale zlepšila sa aj ich celková štruktúra. Tieto objavy vysvetľujú, prečo ľudia s nízkou hladinou tohto vitamínu cítia extrémnu únavu ešte predtým, ako sa u nich rozvinie skutočná chudokrvnosť.

Znamená to však, že by sme mali všetci bežať do lekárne alebo na drahé kliniky na „zázračné“ B12 injekcie? Odborníci varujú pred prehnaným optimizmom. Ak máš hladinu tohto vitamínu v norme, dodatočné dávky ti viac energie nedodajú a starnutie nezvrátia. Prebytočný vitamín telo jednoducho vylúči.

Ako zistiť, kde je skutočný problém?

Prvým krokom by mala byť vždy presná diagnostika. Ak pociťuješ neustálu únavu, mravčenie v rukách alebo zábudlivosť, namiesto samoliečby navštív lekára, ktorý ti spraví krvné testy. Prechod na vegánsku stravu alebo pribúdajúci vek (kedy sa v žalúdku tvorí menej kyseliny potrebnej na vstrebanie B12 z potravy) sú jasnými varovnými signálmi, kedy treba hladinu tohto mikroelementu aktívne sledovať.

Pohľad do budúcna nám ukazuje, že veda opäť raz potvrdila, aké dôležité sú mikroskopické detaily. Sto rokov po tom, čo lekári zistili, že konzumácia pečene dokáže liečiť smrteľnú chudokrvnosť, stále objavujeme nové tajomstvá tejto červenej molekuly. Udržiavanie optimálnej hladiny B12 nie je len o predchádzaní anémii, ale o udržaní vitality našich buniek až do vysokého veku.

Čítajte viac z kategórie: Vesmír a veda