Podľa informácií, ktoré priniesol nemecký denník Bild, sa Volkswagen rozhodol ukončiť partnerstvo v rámci Aliancie pre automatizované riadenie (Automated Driving Alliance – ADA). Táto strategická aliancia vznikla v roku 2022 a jej cieľom bolo vyvinúť škálovateľnú platformu pre asistenčné systémy a autonómne riadenie až do úrovne SAE Level 3. Pre nemecký koncern ide o mimoriadne drahé zlyhanie – do tohto projektu totiž doteraz nalial približne 1,5 miliardy eur.

Oficiálne miesta zatiaľ definitívny koniec nepotvrdili, no hovorca softvérovej divízie Cariad pre nemecké médiá uviedol, že spoločnosť pravidelne prehodnocuje svoje vývojové partnerstvá a prispôsobuje ich strategickým a technologickým cieľom. Rovnaké stanovisko neskôr poskytol aj samotný Bosch pre agentúru Reuters. Zákulisné informácie však hovoria jasnou rečou: technológia vyvíjaná v spolupráci s Boschom jednoducho nestačí na dravú konkurenciu a nespĺňa vysoké očakávania vedenia VW.

Obe strany sa pritom ešte nedávno tvárili, že všetko ide podľa plánu a spoločné úsilie napreduje správnym smerom. Ako však vyplynulo z najnovších zistení portálu Electrive, interné tímy Volkswagenu dospeli k záveru, že vyvíjaná technológia už nie je konkurencieschopná. Koncern vidí obrovskú priepasť najmä v oblasti takzvaných systémov Level 2++, ktoré umožňujú jazdu bez rúk na volante v mestskom prostredí.

Keď miliardový rozpočet a tisíce inžinierov nestačia

Na projekte pritom pracovalo viac ako 1 000 špecialistov a softvérová divízia Cariad sa ešte pred časom chválila masívnou testovacou flotilou. Po cestách v Európe, USA a Japonsku jazdilo nepretržite 24 hodín denne viac ako 1 500 testovacích vozidiel zbierajúcich dôležité dáta. Cieľom bolo vytvoriť cenovo dostupný a bezpečný autopilot, ktorý by sa dal integrovať do všetkých koncernových áut – od lacných hatchbackov až po luxusné limuzíny.

Napriek obrovskému úsiliu a preinvestovaným miliardám sa však výsledky nedostavili v požadovanom čase. Rozhodnutie o ukončení spolupráce mal podľa nemeckých médií urobiť priamo šéf koncernu Volkswagen, Oliver Blume. Ten dlhodobo kritizoval pomalé tempo vývoja a otvorene argumentoval tým, že pokrok v aliancii s Boschom výrazne zaostáva za raketovým tempom, aké dnes diktujú technologické firmy v Číne.

Tesla a konkurencia utiekli o parník

Dôvod na paniku vo Wolfsburgu je úplne reálny. Kým VW a Bosch prešľapovali na mieste, konkurencia urobila obrovské skoky vpred. Tesla nedávno získala prvé schválenia pre svoj systém FSD (Supervised) na európskych trhoch. Mercedes-Benz už v Európe pripravuje spustenie svojho pokročilého asistenta MB.Drive Assist Pro a BMW ponúka porovnateľný systém v novom elektrickom SUV iX3.

Kým nemecký koncern zápasí s vnútornou byrokratickou mašinériou a neefektívnym softvérovým vývojom, ostatní hráči na trhu dokážu reagovať oveľa pružnejšie a neboja sa spájať s novými partnermi. Krásnym príkladom toho je, ako sa čínsky kráľ batérií spojil s BMW a Xiaomi, aby spoločne prepísali pravidlá hry, ktoré zasiahnu aj starý kontinent. Volkswagen teraz musí rýchlo nájsť spôsob, ako túto priepasť prekonať, inak riskuje, že jeho autá budú technologicky zaostalé už v momente predaja.

Hľadá sa nový partner. Bude ním Mobileye?

Volkswagen však s autonómnym riadením definitívne nekončí – len mení kone, na ktoré staví svoju budúcnosť. Hardvér a softvér pre systémy od úrovne Level 2++ plánuje nakúpiť a ďalej vyvíjať s iným partnerom. Najhorúcejším kandidátom je izraelská technologická spoločnosť Mobileye, s ktorou už VW úspešne spolupracuje na asistenčných systémoch pre spaľovacie vozidlá.

Technológiu od Mobileye navyše Volkswagen plánuje využiť aj pri ambicióznom projekte autonómneho mikrobusu ID. Buzz AD, ktorý má v spolupráci s platformou Uber prepravovať pasažierov v USA. Okrem toho nemecký koncern v Číne rozvíja spoluprácu s tamojšou technologickou firmou Horizon, aby nestratil kontakt s extrémne rýchlym čínskym trhom.

Čo to znamená pre nás a európsky autopriemysel?

Tento nečakaný koniec miliardového spojenectva je jasným varovným prstom pre celý európsky automobilový priemysel. Ukazuje, že tradičné nemecké giganty narážajú na svoje limity v momente, keď sa namiesto mechanického inžinierstva začne bojovať na poli softvéru, dát a umelej inteligencie. Staré spojenectvá založené na dodávateľských reťazcoch z minulého storočia prestávajú fungovať.

Pre slovenského zákazníka a domáci automobilový priemysel, ktorý je úzko prepojený práve s koncernom VW, to znamená jediné – prichádza éra tvrdého pragmatizmu. Volkswagen si už nemôže dovoliť vyvíjať všetko sám na kolene za cenu meškania kľúčových modelov. Ak chce prežiť v ére digitálnej transformácie, musí sa spoľahnúť na globálnych softvérových lídrov, aj keby to znamenalo priznať porážku a opustiť tradičných európskych partnerov.

Čítajte viac z kategórie: Tech