Pentagon po mesiacoch odkladov schválil zásadný projekt, ktorý má definovať americkú leteckú silu na celé desaťročia. Spojené štáty vybrali dvoch finalistov, ktorí sa pobijú o vývoj a výrobu nového stíhacieho lietadla F/A-XX pre námorníctvo USA. Tento projekt je považovaný za kľúčový krok v pretekoch so stále ambicióznejšou čínskou armádou, ktorá v posledných rokoch zrýchlila vývoj vlastných stealth strojov, píše portál National Security Journal.

Nová generácia pre lietadlové lode

Nový stroj F/A-XX má postupne nahradiť starnúce F/A-18E/F Super Hornety, ktoré sú od 90. rokov chrbticou amerického námorného letectva. Lietadlo bude patriť do programu Next Generation Air Dominance (NGAD) a podľa prvých informácií prinesie vylepšenú stealth technológiu, väčší dolet a dlhšiu výdrž vo vzduchu. Zároveň bude schopné spolupracovať s autonómnymi bojovými dronmi, ktoré budú pôsobiť ako tzv. „loyal wingmen“ – bezpilotní partneri určení na prieskum, rušenie či útoky na ciele mimo dohľadu pilota.

Americké námorníctvo počíta s tým, že F/A-XX sa stane základom leteckých skupín na lietadlových lodiach v Indo-Pacifiku, kde rastúca sila Číny predstavuje čoraz väčšiu výzvu. Ako pre agentúru Reuters uviedol analytik Roman Schweizer z TD Cowen, ide o „kľúčové rozhodnutie, ktoré má pomôcť USA udržať tempo s čínskym vývojom šiestej generácie lietadiel“.

Northrop

Kto získa miliardový kontrakt

O zákazku v hodnote desiatok miliárd dolárov bojujú dvaja gigantickí výrobcovia – Boeing a Northrop Grumman. Minister obrany Pete Hegseth minulý týždeň podpísal rozhodnutie, ktoré umožní posun programu do ďalšej fázy, a víťaz by mal byť oznámený už v najbližších dňoch.

Samotný vývoj však čelil viacerým prieťahom. Kongres najprv spochybnil rozpočet, keďže Pentagon žiadal približne 74 miliónov dolárov (okolo 68 miliónov eur) len na udržanie minimálneho financovania. Nakoniec však poslanci pridali do rozpočtu ďalších 750 miliónov dolárov (asi 690 miliónov eur) na urýchlenie vývoja a v rámci rozpočtu na fiškálny rok 2026 pridali ďalších 1,4 miliardy dolárov (približne 1,29 miliardy eur).

Boeing

Nový stealth bojovník

Zatiaľ čo detaily projektu zostávajú prísne utajené, niektoré technické parametre už prenikli na verejnosť. Lietadlo má mať o 25 % väčší dolet ako súčasný F-35C, ktorého maximálny dosah je 2 200 kilometrov. To znamená, že nový F/A-XX by mohol prekročiť hranicu 2 700 kilometrov, čo by výrazne zvýšilo operačný rádius lietadlových lodí v regióne, kde sa očakáva čoraz väčší tlak čínskej armády.

Podobne ako F-35, aj F/A-XX bude využívať pokročilú senzorovú fúziu, systém riadenia misie pomocou umelej inteligencie a schopnosť komunikovať s bezpilotnými jednotkami v reálnom čase. Výsledkom má byť pilot, ktorý nebude musieť ovládať lietadlo v každom detaile, ale skôr dohliadať na celý bojový systém – takmer ako veliteľ digitálnej letky.

Čas hrá proti USA

Ak sa projekt oneskorí, americké námorníctvo by mohlo v 30. rokoch stratiť prevahu v dosahu a efektivite. Súčasné Hornety by síce zostali v prevádzke až do 40. rokov, no ich schopnosti proti moderným čínskym radarom a hypersonickým zbraniam by boli limitované. Pentagon preto označil F/A-XX za „najstrategickejší projekt pre udržanie americkej vzdušnej dominancie“.

Prvé sériové kusy by sa mali dostať do služby v prvej polovici 30. rokov. Ktorý výrobca ich postaví, zatiaľ nie je známe – isté je len to, že ide o lietadlo, ktoré má Spojeným štátom priniesť novú éru vzdušnej nadvlády.

Boeing

Čítajte viac z kategórie: Umelá inteligencia / AI