Armáda chce nasadiť geneticky upravené superpsy. Zvládnuť majú aj najťažšie misie

Záchranné zložky či armáda vo svojich náročných operáciách často využíva aj služobné psy. Výcvik však stojí nemalé peniaze a ani po mesiacoch prípravy nie je isté, či zvládnu požiadavky v teréne. To však chce vyriešiť americký startup Warhound, ktorý plánuje vytvárať geneticky upravených psov.

Vytvorenie geneticky modifikovaného psa môže znieť ako zo sci-fi, nie je to však nereálny projekt. Colossal Biosciences, ktorá stojí za projektom Warhound, už v minulosti k životu priviedla pravlka obrovského.

Superpes s dokonalým čuchom

Podľa údajov ako uvádza Interestin Engineering, 80 % psov získava armáda z Európy, avšak menej ako polovica z nich splní požiadavky na službu. Niektoré nezvládnu výcvik, iné vyradia zdravotné problémy, ktoré sa môžu prejaviť až počas dospievania alebo intenzívnej fyzickej záťaže. Modifikovaním genetiky sa chcú vyhnúť aj dedičným ochoreniam, na ktoré psy často trpia.

Komplikáciou býva dysplázia bedrových kĺbov, problémy so zrakom či dedičné predispozície na závažné ochorenia, ale aj rakovina. Pre armádu je to však len stratený čas aj finančné prostriedky, ktoré už do prípravy zvieraťa investovala. Základnou myšlienkou projektu Warhound je, že namiesto zdĺhavého výberu vhodných jedincov by bolo možné niektoré požadované vlastnosti cielene ovplyvniť ešte pred ich narodením.

Sústredia sa na osvedčené plemená, akými sú belgický ovčiak malinois a nemecký ovčiak. Vedci z nich odoberú bunkové línie, ktoré uchovajú v biobanke a následne využijú pri genetických úpravách a klonovaní. Psy dokážu rozpoznať rôzne pachové stopy, čo mnohé technológie nedokážu. Projekt chce prirodzené vlastnosti psov ešte viac posíliť a vyvinúť citlivejší čuch, čo armáda ocení pri detekovaní výbušnín, či zvýšiť rýchlosť, obratnosť a fyzickú výdrž.

Warhound

Samotná genetika však nie je taká jednoduchá, ako by sa mohlo zdať. Inteligencia, schopnosť učiť sa či fyzická výkonnosť závisia od viacerých génov a prostredia, v ktorom zviera vyrastá. Zatiaľ preto nie je isté, do akej miery dokáže Warhound svoje ambície skutočne naplniť.

Superpsy s vojenskými technológiami

V Projekte Warhound spolupracuje aj spoločnosť Anduril, ktorá sa zaoberá ochrannými technológiami. Spoločnosť do projektu dodá softvérové aj hardvérové riešenia. Psy by mali dostať špeciálne ochranné vesty, okuliare a rôzne senzory, ktoré im pomôžu vo výcviku so psovodmi, ale aj v teréne.

Vesta vybavená elektronikou by dokázala prenášať informácie z terénu a poskytovať človeku lepší prehľad o podmienkach, v ktorých sa zviera nachádza. Využiť sa dá pri prehľadávaní nebezpečných budov, pátraní po výbušninách alebo záchranných operáciách. Pes by pritom naďalej využíval svoje prirodzené schopnosti, no jeho výbava by umožňovala lepšiu koordináciu a ochranu.

Modifikované psy chcú vyvinúť už budúci rok

Warhound plánuje prvé výsledky predstaviť pomerne rýchlo. Prví klonovaní psy by sa mali narodiť už začiatkom roka 2027. Na ich vytvorení bude spolupracovať spoločnosť ViaGen patriaca pod Colossal. Ak vývoj a následný výcvik prebehnú podľa plánov, prvé zvieratá by mohli nastúpiť do služby približne do dvoch rokov.

Potenciálnymi zákazníkmi pritom nie je iba americké ministerstvo obrany. Spoločnosť chce svoje psy ponúkať aj policajným zložkám, ďalším vojenským organizáciám či záchranným tímom. Konkrétne ceny zatiaľ nezverejnila.

Ambície startupu zaujali aj investorov. Warhound vstúpil na trh s financovaním vo výške 200 miliónov dolárov a hodnotou približne 1,2 miliardy dolárov. Medzi podporovateľmi figurujú In-Q-Tel, Sequoia a 8VC. Colossal vlastní v spoločnosti podiel a poskytuje jej prístup k svojim technológiám.

Projekt však otvára aj otázky, ktoré presahujú samotné technológie. Genetické zásahy do živých zvierat, ich využívanie v nebezpečných operáciách a možné dlhodobé zdravotné následky si vyžadujú dôslednú kontrolu. Warhound preto spolupracuje s organizáciou American Humane na certifikácii výcvikového programu. Po skončení služby by mali mať psy možnosť prejsť do programov, ktoré im zabezpečia ďalšiu starostlivosť a vhodný domov.

Čítajte viac z kategórie: Novinky