Vedci sa čoraz intenzívnejšie zameriavajú na výskum ľadových mesiacov nachádzajúcich sa v našej slnečnej sústave, ako je napríklad Europa alebo Enceladus. Práve Enceladus môže byť ďalším cieľom dôležitej vesmírnej misie, ktorú podľa UniverseToday plánuje viacero vedcov. Tá nesie názov TIGRE a má potenciál detailne zmapovať svet, na ktorom sa môže nachádzať mimozemský život.

Pokračovanie dôležitého výskumu

Misia TIGRE, ktorú navrhli študenti a vedci v rámci NASA SEES programu, má za cieľ podrobne preskúmať povrch aj podzemie Enceladu pomocou orbitera, pristávacieho modulu a vŕtacieho systému. Ide nielen o potenciálny krok k objaveniu života, ale aj o dôležitý technologický test pre budúce misie na ľadové mesiace v našej sústave.

Enceladus sa stal stredobodom astrobiologického výskumu vďaka objavom sondy Cassini, ktorá počas svojho výskumu Saturnu odhalila zloženie jeho gejzírov. Cassini zistila prítomnosť vody, oxidu uhličitého a rôznych organických zlúčenín – niektorých s hustotou 20-krát vyššou, než sa predpokladalo. Tieto zistenia naznačujú, že pod ľadovou kôrou Enceladu môžu existovať chemické procesy podobné tým, ktoré na Zemi podporujú život.

TIGRE si kladie za cieľ nielen potvrdiť tieto zistenia, ale aj podniknúť podrobný prieskum chemického zloženia oceánu, stabilitu možných obývateľných zón a prítomnosť biologicky dôležitých prvkov, známych ako CHONPS (uhlík, vodík, kyslík, dusík, fosfor, síra).

NASA

Najzaujímavejšie objekty v našej sústave

Vedci sa pri výbere miesta pristátia zamerali na oblasť Tiger Stripes – štyri veľké zlomy na južnom póle Enceladu, z ktorých unikajú gejzíry. Primárnou voľbou je oblasť Baghdad Sulcus, kde je dostatočne plochý terén, relatívne nízka nadmorská výška (450 m) a blízkosť gejzírov (cca 6,4 km), čo umožní efektívne odobratie vzoriek pri minimálnom riziku poškodenia modulu. Misia pozostáva z troch hlavných komponentov:

• Orbiter – bude mapovať povrch mesiaca, analyzovať gejzíry a pripravovať dáta pre výber miesta pristátia
• Lander (pristávací modul) – pristane v blízkosti jedného z gejzírov a vykoná lokálne merania
• Vŕtací systém – prenikne niekoľko metrov pod povrch a odoberie vzorky podpovrchovej vody

Misia TIGRE predstavuje technologický pokrok v prieskume ľadových mesiacov. Vŕtací mechanizmus umožní analyzovať vzorky priamo na mieste, čím sa výrazne zvýši šanca na detekciu biologických markerov. Získané údaje môžu prispieť aj k príprave budúcich misií na iné ľadové svety – napríklad Európu (mesiac Jupitera), Ganymedes alebo Triton (mesiac Neptúna), kde sa tiež predpokladá prítomnosť podpovrchových oceánov.

Čítajte viac z kategórie: Novinky