Keď sa spomenie elektrický pohon, väčšina z nás si predstaví elektrické auto. V skutočnosti je však elektrický pohon už dlhšiu dobu výsadou satelitov a vesmírnych sond, ktoré ho využívajú ako efektívnejšiu alternatívu klasických chemických rakiet. Typov takéhoto pohonu je viac, avšak všetky využívajú plazmu, o ktorej ešte stále nevieme všetko.

Aj preto má budúcnosť elektrického pohonu veľký potenciál a neustále sa mu dostáva pokroku, ktorý zlepšuje jeho schopnosti, efektivitu a výkon. Aj keď tento pohon zrejme nikdy nevyužijeme na to, aby sme opustili našu planétu, môže nám pomôcť v preprave astronautov napríklad k Marsu či ťažkých sond na hranice našej slnečnej sústavy. Pomôcť v tom môže najnovší objav, ktorý odhalil doposiaľ nevídané tvary v plazme produkovanej týmito pohonmi.

Doposiaľ nevídané tvary

Aj keď plazmový prúd slúži ako „pohon,“ jeho dynamika môže spôsobiť problémy. Elektrické polia niekedy spôsobujú, že sa niektoré častice v týchto prúdoch pohybujú smerom naspäť, čo môže poškodiť solárne panely alebo antény na vesmírnej lodi alebo satelite. Aby tieto systémy spoľahlivo fungovali, inžinieri potrebujú detailne pochopiť, ako sa plazma v prúdoch správa. Cui sa preto zameriava na mikroskopické interakcie medzi elektrónmi, ktoré majú kľúčový vplyv na celkovú dynamiku plazmy.

Čítaj viac z kategórie: Vesmír a veda