Americká spoločnosť Vast uzavrela dôležitú dohodu s firmou SpaceX, upozorňuje SpaceNews. Cieľom dohody bude dopravenie súkromných astronautov na palubu Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) podobne, ako to už v minulosti spravil SpaceX v spolupráci so spoločnosťou Axiom Space. Vast, podobne ako Axiom Space, plánuje oveľa viac, než len vyhliadkové lety.

Na orbite vyrastú komerčné stanice

V rámci dohody budú na ISS použité lode Crew Dragon od SpaceX, ktoré zabezpečia krátkodobé misie známe ako Private Astronaut Missions (PAM). Tieto misie slúžia ako prechodné kroky k budúcim komerčným vesmírnym staniciam.

„Zabezpečenie nákladu a posádky na ISS je kľúčovým prvkom stratégie spoločnosti Vast,“ uviedol generálny riaditeľ Max Haot. „Tieto misie posilňujú našu odbornosť v oblasti ľudských vesmírnych letov a upevňujú našu pozíciu ako jedného z favoritov na vybudovanie novej generácie vesmírnych staníc.“

„Teším sa na spoluprácu so spoločnosťou Vast, ktorá otvára nové príležitosti pre cestovanie k hviezdam,“ ocenila spoluprácu prezidentka SpaceX Gwynne Shotwellová. ISS má medzitým už naplánovaný koniec svojej prevádzky na rok 2030 kvôli starnúcej infraštruktúre a konštrukcii.

Začínajú pribúdať

NASA zatiaľ povolila štyri misie PAM, pričom všetky získala spoločnosť Axiom Space. Táto firma uskutočnila tri misie a štvrtú, Ax-4, plánuje na jar 2025. Každá z týchto misií využila loď Crew Dragon. Vast plánuje konkurovať Axiomu v získavaní ďalších misií PAM. Hoci NASA podporuje teoreticky až dve misie ročne, doteraz povolila len jednu ročne.

Axiom nedávno oznámil upravený plán na výstavbu vlastnej komerčnej stanice. Namiesto pripojenia modulov priamo k ISS plánuje vytvoriť samostatnú stanicu po oddelení jej nového modulu so systémami napájania a nákladu.

Dohoda medzi spoločnosťami Vast a SpaceX zahŕňa aj predchádzajúcu zmluvu o vypustení modulu Haven-1 a aspoň jednej misie Crew Dragon k tejto stanici. Haven-1, plánovaný na koniec roku 2025, umožní až štyri krátkodobé návštevy. Pôjde o testovanie technológií potrebných pre väčšiu stanicu Haven-2, ktorú Vast navrhuje v rámci programu NASA Commercial Low Earth Orbit Destinations.

Vast vedie aktívne rozhovory s vládnymi vesmírnymi agentúrami o zapojení do súkromných astronautických misií na ISS. Príkladom je Česká republika, ktorá v novembri podpísala dohodu o preskúmaní možností letu českých astronautov na misiách spoločnosti Vast.