Kedysi bola raritou. Zákerná rakovina prudko postihuje čoraz viac mladých, vedci nemajú vysvetlenie

Rakovina slepého čreva patrí medzi diagnózy, ktoré sa ešte donedávna objavovali najmä u staršej populácie. Tento prstovitý výbežok tráviaceho traktu si väčšina ľudí spája maximálne so zápalom, no nie s onkologickým ochorením. Najnovšie výskumy z USA však ukazujú nepríjemný trend: u generácií narodených po roku 1970 dramaticky rastie výskyt zhubných nádorov slepého čreva. A vedecká obec zatiaľ nemá jasné vysvetlenie. Na tému upozornil Science Alert.

Prudký nárast u mladšej populácie

Epidemiologička a molekulárna biologička Andreana Holowatyj z Vanderbiltovej univerzity už roky odhaľuje, ako rýchlo pribúdajú prípady tohto extrémne vzácneho ochorenia. Najnovšie analýzy ukazujú, že Generácia X a mileniáli majú tri- až štvornásobne vyššiu pravdepodobnosť diagnózy než staršie ročníky. Zatiaľ čo kedysi išlo o typ rakoviny typický pre seniorov, dnes je každý tretí pacient mladší ako 50 rokov.

„Keď si uvedomíme významný pokrok, ktorý sme dosiahli pri iných rakovinách, tu vidíme obrovskú medzeru,“ povedala Holowatyj v roku 2024. Jej predošlá národná analýza z roku 2020 ukázala, že výskyt zhubných nádorov slepého čreva v USA vzrástol medzi rokmi 2000 a 2016 až o 232 percent. A nárast sa objavil naprieč všetkými generáciami.

Dlhé desaťročia sa pritom slepé črevo považovalo za pozostatkový orgán bez jasnej funkcie. Dnešné poznatky naznačujú, že môže zohrávať úlohu v imunitných procesoch. Najčastejším problémom spojeným so slepým črevom zostáva zápal, no v zriedkavých prípadoch sa nádor odhalí až pri jeho chirurgickom odstránení.

Freepik

Záhadné príznaky a málo výskumu

Rakovina slepého čreva je zákerná tým, že na začiatku môže vyzerať ako bežné problémy tráviaceho traktu. Bolesť brucha, nafukovanie či panvová bolesť sú symptómy, ktoré väčšina pacientov pripíše podstatne častejším diagnózam. Kým kolorektálnu rakovinu diagnostikujú v USA každoročne približne 150-tisíckrát, prípadov rakoviny slepého čreva je len okolo 3-tisíc. Výsledkom je veľmi nízke povedomie aj nedostatok výskumu.

„Hoci je rakovina slepého čreva zriedkavá, je dôležité, aby ľudia s týmito symptómami vyhľadali zdravotníckeho odborníka. Vylúčenie diagnózy alebo jej skoré odhalenie je kľúčové, najmä keď stále zisťujeme, aké faktory môžu prispievať k tomuto znepokojivému trendu,“ uviedla Holowatyj.

Chýbajú štandardizované skríningové postupy a dostupné možnosti liečby sú limitované. Ochorenie sa dá ľahko prehliadnuť, najmä keď sa liečba zápalu slepého čreva čoraz častejšie rieši konzervatívne, teda bez operácie. U žien sa dokonca môže zamieňať za cysty, myómy či endometriálne lézie. Od bežných kolorektálnych nádorov sa pritom výrazne líši.

„Nádory slepého čreva nesú odlišné molekulárne znaky než kolorektálne rakoviny. Prejavujú sa a šíria inak, nereagujú na chemoterapiu ako väčšina kolorektálnych nádorov a neprimerane často postihujú mladších dospelých,“ vysvetlila Holowatyj.

Prečo prípady prudko pribúdajú?

Najnovšie dáta ukazujú, že u Američanov narodených v rokoch 1976 až 1984 sa počet prípadov strojnásobil, kým u tých narodených medzi 1981 a 1989 dokonca štvornásobil. Vedci zatiaľ nevedia, čo presne za nárastom stojí. Tím Holowatyj uvažuje o kombinácii viacerých faktorov: od zmien životného štýlu a stravovania, cez genetické predispozície, až po možné environmentálne vplyvy, ako je vystavenie plastom či chemickému znečisteniu.

Chirurgický onkológ Steven Ahrendt z Coloradskej univerzity, ktorý sa štúdie nezúčastnil, tvrdí, že prudký nárast ho neprekvapuje. „Bežne vidím pacientov vo veku 20 až 30 rokov s pokročilými nádormi slepého čreva, o ktorých sa staráme,“ uviedol v júni. „Vieme, že rakovina hrubého čreva stúpa u mladých dospelých, takže je logické, že podobné faktory pôsobia aj pri rakovine slepého čreva.“

Čítajte viac z kategórie: Novinky