V najhlbších záberoch vesmíru sa objavilo niečo, čo zaskočilo aj skúsených astronómov. Nie stovky, nie tisíce, ale presne tristo objektov, ktoré žiaria omnoho jasnejšie, než by si kto predstavil pre obdobie krátko po veľkom tresku. NASA-ov teleskop Jamesa Webba opäť priniesol dáta, ktoré môžu zatriasť naším chápaním vzniku prvých galaxií.

Vedci z University of Missouri analyzovali snímky získané v infračervenom spektre a narazili na kandidátov na galaxie, ktoré vznikli pred viac než 13 miliardami rokov. Problém je, že tieto útvary sú nečakane energetické.

Najväčšia záhada od čias veľkého tresku

V štádiu, keď sa prvé hviezdy a galaxie iba formovali, by ich žiara mala byť slabá, obmedzená rýchlosťou, akou dokázali tvoriť hviezdy. Webb však odhalil objekty, ktoré svietia v rozpore s modelmi, na ktorých astronómovia doteraz stavali.

NASA/Bangzheng "Tom" Sun

Na ich identifikáciu použili techniku „dropoutu“. Tá funguje tak, že objekt zmizne v kratších vlnových dĺžkach a zostane viditeľný iba v červenších, teda v infračervenom pásme. Práve to je signál, že ide o extrémne vzdialené zdroje, ktoré nám ukazujú obraz vesmíru v čase, keď bol ešte v detstve. Svetlo z nich sa počas cesty naprieč kozmom natiahlo a posunulo do infračerveného spektra. Tento jav, nazývaný červený posuv, umožňuje vedcom určiť vzdialenosť a vek týchto telies.

Tím sa sústredil aj na odhad hmotnosti a veku pomocou analýzy jasnosti v rôznych vlnových dĺžkach. JWST má na tento účel unikátne prístroje – kameru NIRCam a zariadenie MIRI, ktoré sú schopné zachytiť signály z najvzdialenejších kútov vesmíru. Práve vďaka nim sa do rúk astronómov dostali snímky, ktoré môžu prepísať naše predstavy o tom, ako rýchlo sa po veľkom tresku začali tvoriť prvé štruktúry.

Samotní vedci priznávajú, že ak sa čo i len časť týchto kandidátov potvrdí ako skutočné galaxie, pôjde o objav, ktorý spochybní doterajšie teórie. Ďalší krok preto povedie k podrobnejšiemu spektroskopickému skúmaniu najjasnejších zdrojov. Práve to môže definitívne potvrdiť, či sa pozeráme na prvé galaxie vo vesmíre alebo na úplne iný, doposiaľ neznámy fenomén.

Teleskop Jamesa Webba tak znova ukazuje, že vesmír ešte zďaleka neodhalil všetky svoje tajomstvá. A že aj tam, kde si myslíme, že rozumieme jeho zákonitostiam, nás môže prekvapiť nečakaným zábleskom.

Čítajte viac z kategórie: Novinky