Zaplatili im stovky tisíc a stále čakajú. Priekopník vesmírnej turistiky opäť sklamal, tak skoro nepoletí

Cesta ku komerčnému vesmírnemu turizmu nie je ani zďaleka priamočiara. Virgin Galactic, priekopník v tejto oblasti, momentálne čelí ďalšiemu sklzu vo svojom harmonograme. Hoci pôvodné plány počítali s obnovením letov už koncom roka 2026, realita vynútila zmenu termínu.

Ako odhalila certifikácia a interné plány spoločnosti, nový termín prvého komerčného letu bol stanovený na február 2027. Dôvodom nie je žiadna fatálna technická chyba, ale potreba dokončiť inštaláciu avioniky a komplexných systémov v nových kozmických lodiach.

Prioritou je nová trieda Delta

Výkonný riaditeľ Michael Colglazier počas konferenčného hovoru k finančným výsledkom za druhý štvrťrok 2026 vysvetlil, že za posunom stojí množstvo drobných, no kriticky dôležitých úloh pri stavbe novej Delta class. Tieto lode majú byť technologickým skokom vpred.

Na rozdiel od predošlej lode VSS Unity, ktorá po siedmich úspešných misiách odišla do dôchodku v júni 2024, nová generácia Delta má priniesť bezprecedentnú frekvenciu letov. Cieľom je dosiahnuť kadenciu dvoch letov týždenne.

Táto efektivita je kľúčová pre ekonomickú udržateľnosť celého projektu. Firma predpokladá, že s plným nasadením dvoch lodí triedy Delta bude schopná do polovice roka 2027 lietať do vesmíru viac než desaťkrát mesačne.

Biznis model nefunguje ako by mal

Finančné ukazovatele ukazujú, že Virgin Galactic stále bojuje so stratami, hoci tie medziročne klesli na 56 miliónov USD. Manažment však verí v obrat. Každá loď Delta by mala podľa odhadov vygenerovať maržu presahujúcu 80 % z jedného letu, pričom životnosť stroja sa odhaduje na 500 misií.

S rastúcimi ambíciami sa mení aj cenová politika. Predchádzajúca várka leteniek v hodnote 750 000 USD je už vypredaná. Spoločnosť plánuje na jeseň otvoriť predaj ďalšej edície, tentoraz za ešte vyššie ceny.

Virgin Galactic

Tento krok je súčasťou širšej stratégie, ako postupne zvyšovať príjmy bez nutnosti agresívnych skokov. Investorov a fanúšikov vesmíru môže zaujímať aj téma udržateľnosti, o ktorej sme písali v článku o miznúcej pitnej vode na Slovensku, čo je v kontraste s náročnými technologickými nárokmi vesmírneho priemyslu.

Konkurenčný boj na dlhé lakte

Virgin Galactic sa momentálne ocitá v špecifickej pozícii. Hlavný rival, spoločnosť Blue Origin miliardára Jeffa Bezosa, totiž dočasne pozastavila turistické lety. Prioritou sa stala podpora programu NASA a vracanie astronautov na Mesiac.

Pre zákazníkov to znamená, že Virgin Galactic bude po roku 2027 zrejme jedinou aktívnou alternatívou pre suborbitálne lety. Podobne ako pri iných inovatívnych sektoroch, aj tu platí, že vývoj technológií je beh na dlhú trať, kde aj nasadenie nových strojov v teréne naráža na nečakané systémové prekážky.

Firma verí, že trpezlivosť sa vyplatí. Druhá loď triedy Delta by mala doraziť do základne Spaceport America v marci 2027, čím sa naplno rozbehne éra komerčného cestovania, ktorú zakladateľ Richard Branson sľuboval už pred rokmi.

Čítajte viac z kategórie: Novinky