Vedci z University of Adelaide oznámili prelomový objav, ktorý by mohol výrazne pomôcť pri riešení celosvetového problému s kontamináciou vody chemikáliami PFAS. Tím pod vedením Dr. Camerona Shearera vyvinul materiál aktivovaný slnečným svetlom, schopný tieto takzvané „večné chemikálie“ rozložiť na neškodné zložky vrátane fluoridu, ktorý možno následne využiť napríklad v zubných pastách alebo ako prísadu do hnojív.

Podľa Dr. Shearera je význam objavu obrovský, pretože PFAS patria medzi najodolnejšie znečisťujúce látky. Nachádzajú sa v celom rade výrobkov od teflónového riadu cez hasiace peny až po nepremokavé textílie. Ich extrémna odolnosť je spôsobená silnou väzbou medzi atómami uhlíka a fluóru, ktorá bráni ich prirodzenému rozkladu, takže sa hromadia v životnom prostredí aj v ľudskom tele. Vedecké štúdie ich spájajú s poruchami vývoja, neplodnosťou či dokonca rakovinou.

Situácia je vážna

V Austrálii je situácia alarmujúca. Viac ako 85 percent obyvateľov má v krvi merateľné množstvá PFAS a nové odporúčania pre pitnú vodu znížili bezpečné limity niektorých týchto látok na úroveň nanogramov na liter.

„Mnohé kontaminanty vo vode dokážeme odstrániť pomocou reaktívnych chemikálií, ktoré sa viažu na uhlík, no pri PFAS je problém, že uhlík je chránený spôsobom, ktorý tento proces prakticky znemožňuje,“ vysvetľuje Dr. Shearer. Ich tím však optimalizoval katalyzátor a podmienky reakcie tak, aby sa zamerali priamo na ochranné fluórové atómy, čo umožnilo úplný rozklad molekúl PFAS.

Nový materiál by mohol byť podľa vedcov súčasťou širších čistiacich systémov. Najprv by PFAS vo vode zachytili a koncentrovali iné technológie a následne by ich tento svetlom aktivovaný materiál rozložil.

Pexeks/Midjourney

„Chceme nadviazať na túto prácu zlepšovaním stability materiálov, aby bolo možné ich nasadiť vo veľkých systémoch,“ dodáva Shearer s tým, že tento projekt vedie jeho kolega z University of Adelaide Mahmoud Gharib.

Štúdia bola publikovaná v prestížnom časopise Small a naznačuje, že lacné a energeticky nenáročné riešenia na čistenie vody od PFAS by sa mohli stať realitou už v blízkej budúcnosti. Tento výskum tak dáva nádej, že sa jedného dňa podarí z vody a životného prostredia odstrániť aj tie najodolnejšie chemikálie, ktoré doteraz odolávali všetkým bežným postupom.

Čítajte viac z kategórie: Novinky