Schopnosť rýchlo vo vesmíre reagovať na potenciálne hrozby, napríklad ak nepriateľ vyradí dôležitý obranný satelit USA, je pre veľmoci nesmierna dôležitá. V takomto prípade by armáda mala mať možnosť okamžite pripraviť satelit na Zemi, pripevniť ho k nosnej rakete a v rekordnom čase ho vyniesť na obežnú dráhu. Ako ale upozorňuje portál Ars Technica, objavila sa metóda, ktorá môže aj túto špičkovú schopnosť ďaleko prekonať.

Vývoj existujúceho konceptu

V roku 2023 Vesmírne sily USA (U.S. Space Force) prvýkrát prakticky otestovali tento koncept v rámci misie Victus Nox, kde bol satelit pripravený na štart a vypustený do vesmíru v priebehu 27 hodín pomocou rakety Firefly Alpha. Teraz sa však objavila nová, ešte ambicióznejšia myšlienka: orbitálny nosič, ktorý by mohol slúžiť ako vesmírna lietadlová loď pre satelity.

Americká spoločnosť Gravitics nedávno získala federálny grant vo výške 60 miliónov dolárov na vývoj konceptu orbitálneho nosiča. Podľa hlavnej myšlienky by tento modul fungoval podobne ako lietadlová loď, ale namiesto lietadiel by uskladňoval a vypúšťal satelity.

Orbitálny nosič by bol nehermetizovaný modul schopný predčasne umiestniť viaceré satelity na obežnú dráhu. Poskytoval by im ochranu pred drsnými podmienkami vesmíru, šetriac ich batérie a chúlostivé elektronické systémy pred extrémnymi teplotnými cyklami. Okrem toho by chránil satelity pred detekciou nepriateľskými špionážnymi technológiami. Ak by bol niektorý zo satelitov potrebný, mohol by byť okamžite vypustený a umiestnený na požadovanú orbitu.

Plánuje oveľa viac

Podrobnosti o funkčnosti orbitálneho nosiča zatiaľ zostávajú utajené, ale prvý testovací let môže prebehnúť už v roku 2026, dodáva SpaceNews. Spoločnosť Gravitics, ktorá bola založená v roku 2021, pôvodne pracovala na modulárnych staniciach pre človekom obývané vesmírne obydlia. Jej prvý produkt je 4-metrový modul s možnosťou napájania a pretlakového priestoru, ktorý sa použije aj na podporu operácií spoločnosti Axiom Space.

Okrem nehermetizovaných nosičov pracuje Gravitics aj na veľmi ambicióznom projekte – module StarMax s priemerom 7,6 metra. Tento veľký modul by mal objem 400 kubických metrov, čo predstavuje približne 40 % celkového objemu Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS). Táto technológia môže slúžiť nielen na vojenské, ale aj komerčné účely.

Podľa generálneho riaditeľa spoločnosti Gravitics Colina Doughana je hlavným cieľom tejto technológie „vesmírna dominancia“. Orbitálny nosič môže byť dôležitou súčasťou vesmírnej obrany USA, pretože zároveň poskytuje možnosť takticky responzívneho vypustenia satelitov a zlepšuje ochranu vesmírnej infraštruktúry. Výhodou je aj možnosť použitia tejto technológie v komerčnom sektore, napríklad na rozširovanie budúcich vesmírnych staníc alebo zabezpečenie dodatočného napájania pre orbitálne platformy.

Čítajte viac z kategórie: Novinky