Obežná dráhy planét v našej slnečnej sústave sú už dlhšie predmetom výskumu, keďže sú mierne naklonené a eliptické. Nová štúdia, na ktorú poukazuje ScienceAlert, vyzdvihuje možnosť, že tieto obežné dráhy narušil stret s obrovským objektom. Malo ísť o planétu, ktorá by veľkosťou hravo zatienila ktorúkoľvek inú v našej sústave.

Väčší než Jupiter

Nový výskum fyzikov z Univerzity v Toronte, Garetta Browna a Hanna Reina, spolu s planetárnou vedkyňou Renu Malhotra z Arizonskej univerzity, prináša odvážnu hypotézu: na začiatku formovania našej slnečnej sústavy sa do nej mohol dostať masívny objekt, ktorý narušil dráhy planét a následne opustil systém.

Objekty z hlbokého vesmíru, ako napríklad známy asteroid ʻOumuamua, ktorý v roku 2017 preletel našou sústavou, dokazujú, že medzihviezdni návštevníci nie sú až takou raritou. No čo ak by takýto návštevník nebol malý asteroid, ale obrovský objekt s hmotnosťou niekoľkokrát väčšou ako Jupiter?

NASA/ESA/CSA/Úprava redakcie

Podľa modelov Brownovho tímu by objekt s hmotnosťou medzi 2 až 50-násobkom hmotnosti Jupitera, prechádzajúci blízko Slnka vo vzdialenosti vnútri dráhy Uránu, mohol vyvolať gravitačné poruchy. Simulácie ukázali, že najlepšie zodpovedá hypotéze objekt s hmotnosťou približne 8-násobku Jupitera, pohybujúci sa rýchlosťou 2,69 km/s. Tento masívny návštevník by mohol „nakopnúť“ dráhy planét do podoby, akú pozorujeme dnes, a to bez toho, aby systém úplne zničil.

Planéty by boli prevažne v bezpečí

Aj keď je šanca na takýto scenár malá – odhaduje sa na 1:1 000 až 1:10 000 – vesmírne podmienky v raných fázach slnečnej sústavy mohli byť priaznivejšie. Naša galaxia je plná hviezdokôp a osamotených hviezd, ktoré mohli byť kedysi oveľa bližšie k Slnku než dnes.

Napriek tomu modely naznačujú, že takáto gravitačná interakcia by vo väčšine prípadov zachovala stabilitu vnútorných planét, pričom len 2 % scenárov ukázali, že by mohli byť niektoré planéty vyhodené zo systému do 20 miliónov rokov.

ESO/L. Calçada

Zvyšky po takomto masívnom objekte by mohli byť stále prítomné v našej sústave v podobe gravitačných anomálií, ktoré by sme mohli odhaliť presnejším výskumom pohybov planét či asteroidov. Navyše, ak sa podobné udalosti opakujú, mohli by hrať zásadnú úlohu pri formovaní dynamiky hviezdnych systémov v celej galaxii.

Aj keď sa naša sústava momentálne nachádza v stabilnej fáze, jej budúcnosť je neistá. Slnko a jeho planéty neustále putujú galaxiou, stretávajú sa s inými hviezdami a potenciálne aj s potulujúcimi sa planétami či hnedými trpaslíkmi.

Ak by sa podobný masívny návštevník objavil v budúcnosti, mohol by našu „naklonenú“ slnečnú sústavu ešte viac narušiť – a možno aj zásadne zmeniť. Tento scenár je však, podobne ako celá hypotéza, zatiaľ len domnienkou čakajúcou na ďalšie dôkazy.

Čítajte viac z kategórie: Novinky