Niekoľko technologických startupov dnes skúša úplne nové spôsoby, ako dostať satelity na orbitu bez toho, aby sa museli spoliehať na klasické raketové motory. Po konceptoch ako SpinLaunch, ktorý využíva obrovskú centrifúgu, či Green Launch s ambíciou vystreľovať náklady do vesmíru pomocou vesmírneho dela, prichádza na scénu ďalšia americká spoločnosť.

Auriga Space však má úplne inú vlastna a vskutku kurióznu víziu, ako zmeniť spôsob, akým pristupujeme k štartu do kozmu. Na ich nevšedný nápad upozornil portál Interesting Engineering.

Revolúcia v štarte rakiet

Auriga Space chce využiť silu elektromagnetizmu, aby urýchlila rakety pomocou magnetickej rampy na rýchlosť až šesťnásobku rýchlosti zvuku a vystrelila ich priamo k nebu. Tradičné rakety sú pri štarte z veľkej časti tvorené práve palivom, ktoré ich musí dostať do vesmíru. V prípade Aurigy by však raketový motor začal pracovať až vo finálnej fáze letu, čím by sa výrazne znížila potreba paliva.

Základnou ideou Aurigy je vytvoriť dynamickú, opakovane použiteľnú rampu, ktorá v poslednej časti prudko stúpa a využíva elektrinu na napájanie extrémne silných magnetov. Tie vystrelia raketu nahor a umožnia, aby do vesmíru putovala s minimálnym využitím klasických pohonných látok.

„Menej ako 2 % hmotnosti rakety sa dostane do vesmíru. Našim cieľom je zvýšiť efektivitu a tým znížiť náklady a umožniť oveľa častejšie štarty,“ uviedla zakladateľka a generálna riaditeľka firmy Winnie Lai v rozhovore pre TechCrunch.

Auriga Space

Dostali slušnú dotáciu

Zatiaľ sa Auriga Space nachádza stále vo vývojovej fáze. Aktuálne však získala 6 miliónov dolárov na rozvoj technológie magnetického štartu. Už skôr firma získala 4,6 milióna dolárov v rámci počiatočného investičného kola, ktoré viedol európsky fond OTB Ventures, a 1,4 milióna dolárov prostredníctvom kontraktov s americkým vojenským inovačným programom AFWERX a SpaceWERX.

Auriga plánuje najprv osloviť zákazníkov v oblasti hypersonických testov. V budúcom roku chce spustiť dva testovacie systémy — Prometheus, čo bude malý laboratórny model, a Thor, väčšiu vonkajšiu rampu určenú na plnohodnotné testy. Jej konečný cieľ predstavuje orbitalný systém Zeus, ktorý by mal byť určený pre reálne štarty na obežnú dráhu.

Výrazný krok vpred

Aj keď sa Auriga inšpiruje projektmi ako SpinLaunch, uvedomuje si výzvy, ktoré s týmto konceptom súvisia. Príliš vysoké gravitačné preťaženie môže poškodiť náklad, a preto bude kľúčové nájsť rovnováhu medzi rýchlosťou a ochranou užitočného zaťaženia.

Spoločnosť zároveň verí, že jej technológia by mohla výrazne pomôcť americkým vojenským potrebám v oblasti tzv. „responsive launch“, teda schopnosti poslať satelity na orbitu takmer okamžite, bez dlhého plánovania a príprav. Navyše by nový prístup mohol priniesť výrazne lacnejšie a opakovateľné hypersonické testy, čo je atraktívne nielen pre armádu, ale aj pre súkromných vývojárov technológií.

Zatiaľ čo finálna veľkosť rakety ešte nie je určená, vízia Auriga Space o budúcnosti štartov do vesmíru bez raketového paliva začína nadobúdať reálne kontúry a získava si pozornosť nielen investorov, ale aj odborníkov z oblasti aerospace technológií.

Čítajte viac z kategórie: Novinky