Tradičná predstava o rakovine pľúc sa spája najmä so staršími ročníkmi a celoživotnými fajčiarmi. Priemerný vek pacienta pri tejto diagnóze je totiž 71 rokov. Najnovšie štatistiky však ukazujú znepokojujúci trend – nárast počtu prípadov u ľudí mladších ako 50 rokov, ktorí v živote nedržali cigaretu v ruke. Zvlášť ohrozenou skupinou sú v tomto smere mladé ženy.

Odborníci z amerického onkologického centra USC Norris Comprehensive Cancer Center sa preto rozhodli preskúmať životný štýl 187 pacientov, u ktorých sa rakovina pľúc rozvinula pred päťdesiatkou. Výsledky, ktoré prezentovali na výročnom stretnutí Americkej asociácie pre výskum rakoviny, šokovali aj samotných autorov štúdie.

Ako totiž vyplynulo z najnovších zistení, pacienti, ktorí ochoreli, sa stravovali oveľa zdravšie ako bežná populácia. Ich index zdravého stravovania (HEI) dosiahol priemerné skóre 65, zatiaľ čo celoštátny priemer v USA je len 57. Títo ľudia jedli výrazne viac tmavej listovej zeleniny, strukovín a celozrnných výrobkov než priemerný občan.

Keď zdravá strava prináša skryté nebezpečenstvo

Ako je vôbec možné, že zdravé potraviny môžu súvisieť s takouto fatálnou diagnózou? Vedci okamžite upozorňujú, že samotné ovocie, zelenina či celozrnné obilniny problémom nie sú. Podozrenie lekárov padá na niečo úplne iné – pesticídy používané pri masovom poľnohospodárstve.

Komerčne pestované (neorganické) plodiny totiž obsahujú omnoho vyššie koncentrácie zvyškov pesticídov než napríklad mäso, mliečne výrobky či priemyselne spracované potraviny. Hlavný vyšetrovateľ štúdie, onkológ Jorge Nieva, upozorňuje na staršie výskumy, ktoré dokazujú, že poľnohospodárski pracovníci dlhodobo vystavení pesticídom trpia rakovinou pľúc vo vyššej miere. U mladých nefajčiarov, ktorí si poctivo nakladajú zeleninu na tanier, tak môže dochádzať k postupnému a nenápadnému hromadeniu týchto toxických látok v tele.

Ženy sú v prvej línii rizika

Štúdia priniesla aj ďalší dôležitý poznatok. Mladé nefajčiarky do 50 rokov sú postihnuté častejšie než muži v rovnakej vekovej kategórii. Podľa vedcov to opäť priamo súvisí s ich jedálničkom. Ženy v tejto skupine vo všeobecnosti konzumovali ešte viac ovocia, zeleniny a celozrnných potravín ako ich mužskí rovesníci, čím sa nevedomky vystavovali vyššej dávke pesticídov.

Zároveň sa ukazuje, že rakovina pľúc u mladých ľudí má úplne odlišný biologický charakter ako tá, ktorú vyvoláva tabakový dym. Ide o špecifické subtypy nádorov, ktoré vyžadujú odlišný prístup v liečbe. Kým medicína napreduje míľovými krokmi a vedci prichádzajú s objavmi, akým je napríklad boj proti iným vážnym chorobám s prevratným liekom na poškodené orgány, v prípade mladých nefajčiarov je kľúčom odhaliť skryté environmentálne hrozby skôr, než bude neskoro.

Čo bude nasledovať?

Vedci zdôrazňujú, že spojenie medzi pesticídmi v strave a rakovinou pľúc je nateraz silnou hypotézou, ktorú je nutné definitívne potvrdiť ďalším výskumom. V rámci tejto fázy totiž nemerali presné hladiny chemikálií v potravinách priamo u pacientov, ale vychádzali z priemerných hodnôt kontaminácie jednotlivých kategórií jedál.

Ďalším krokom vedeckého tímu bude priame testovanie vzoriek krvi a moču pacientov. Až analýza chemických látok v ľudskom tele ukáže, ktoré konkrétne pesticídy majú najsilnejšiu spojitosť s poškodením pľúcnych buniek u mladých ľudí.

Táto štúdia rozhodne nemá byť dôvodom na to, aby si zanevrel na zdravú stravu. Ovocie a zelenina sú pre imunitu a celkové zdravie človeka nenahraditeľné. Otvára však dôležitú tému bezpečnosti potravín a dôležitosti bioproduktov, ktoré sa pestujú bez agresívnej chémie. Ak máš možnosť, siahaj radšej po organických alternatívach z overených zdrojov a pred konzumáciou úrodu vždy dôkladne umy horúcou vodou.

Čítajte viac z kategórie: Vesmír a veda