Nový výskum odhaľuje, že situácia v Antarktíde sa zhoršuje oveľa rýchlejšie, než sme si donedávna mysleli. Vedci varujú, že ide o globálny klimatický „bod zlomu“, po prekročení ktorého sa dôsledky klimatickej krízy stávajú nezvratnými a ešte sa urýchľujú. O téme informoval Futurism.

Začala sa katastofa

Podľa profesora Nerile Abrama z Austrálskej národnej univerzity, ktorý viedol štúdiu, sa na kontinent prejavujú alarmujúce zmeny najmä o ľade, oceáne aj ekosystémoch. „Antarktída vykazuje znepokojujúce znaky rýchlych zmien naprieč svojím ľadom, oceánom a ekosystémami Niektoré z týchto náhlych zmien bude veľmi ťažké zastaviť,“ povedal pre agentúru AFP.

Vedci kombinovali údaje z ľadových jadier a satelitných pozorovaní a odhalili dramatickú „zmenu režimu“. Voľne plávajúca morská ľadová pokrývka – teda nie ľadové šelfy pripojené k pevnine – klesla na historicky najnižšiu úroveň za celé stáročia A to všetko po období, keď sa ešte nedávno rozširovala. Rýchlosť tohto zlomu je šokujúca. Od roku 2014 ustúpila hranica morského ľadu od pobrežia Antarktídy v priemere o 120 kilometrov.

Pohľad na odeľújúce sa kúsky ľadu. Zdroj: NASA Goddard

Veľký problém

Roztápanie ľadu prispieva k zvyšovaniu hladiny morí, no problém je ešte komplexnejší. Ľadové plochy totiž fungujú ako obrovské zrkadlá odrážajúce slnečné lúče. Keď sa však zmenšujú, oceán absorbuje viac tepla, čo ďalej urýchľuje otepľovanie a ohrozuje život v moriach. Vzniká tým začarovaný kruh: viac tepla prináša viac topenia a cyklus sa môže vymknúť spod kontroly.

„Akonáhle začneme strácať antarktický morský ľad, rozbieha sa sebaperpetuujúci proces. Aj keby sme stabilizovali klímu, strata antarktického ľadu bude pokračovať celé stáročia,“ zdôraznil Abram v rozhovore pre Reuters.

Otepľovanie zároveň ohrozuje aj ďalšie kľúčové ľadové útvary. Najznámejším príkladom je tzv. Doomsday Glacier. Ak by sa tento ľadovec úplne roztopil, hladina svetového oceánu by stúpla o viac než 60 centimetrov.

V posledných rokoch sa ukázalo, že tento obrovský ľadovec je ešte zraniteľnejší, než si vedci mysleli. Dôvodom je teplá slaná voda, ktorá sa pri prílivových pohyboch dostáva pod jeho spodinu, aj keď bol dlho považovaný za chránený kontaktom s morským dnom. Medzinárodná spolupráca na jeho výskume odhaduje, že kolaps Doomsday Glacier môže prísť v horizonte 200 rokov.

Možno je už neskoro

Nová štúdia navyše upozorňuje, že miznutie morského ľadu môže urýchliť aj kolaps tzv. antarktickej cirkulácie oceánskych prúdov. Tento systém zohráva zásadnú úlohu pri presune tepla aj živín po celej planéte a jeho osud priamo ovplyvní nespočetné množstvo morských ekosystémov. Predchádzajúce modely ukázali, že ak budeme pokračovať v spaľovaní fosílnych palív, tento prúd by sa mohol do roku 2050 spomaliť na menej ako polovicu.

Autori štúdie zdôrazňujú, že ako úplné minimum musíme pokračovať v znižovaní emisií a pokúsiť sa udržať globálne otepľovanie pod hranicou 1,5 stupňa Celzia. No zároveň priznávajú, že už teraz nemáme istotu, či to dokáže zvrátiť doterajšie škody.

„Bod zlomu pre nezastaviteľnú stratu ľadu zo západoantarktického ľadového štítu môže byť prekročený aj pri najoptimistickejších scenároch znižovania CO2, čo môže spustiť reťazovú reakciu globálnych klimatických zlomov,“ píšu vedci.

Čítajte viac z kategórie: Novinky