Možno ťa prekvapí, že práve bežný minerál, akým je zinok, môže priniesť nádej v boji proti vážnemu ochoreniu – idiopatickej pľúcnej fibróze (IPF). Predstav si, že práve doplnok, ktorý mnohí z nás berú pre podporu imunitného systému, by mohol pomôcť zvrátiť poškodenie pľúc. Nedávne štúdie publikované v prestížnom časopise The Journal of Clinical Investigation prinášajú prelomové poznatky, ktoré otvárajú nové perspektívy v liečbe tohto progresívneho ochorenia.

Čo je idiopatická pľúcna fibróza a prečo je tak nebezpečná?

IPF je ochorenie, pri ktorom sa pľúcne tkanivo postupne zjazvenie – to znamená, že pľúca strácajú svoju pružnosť a schopnosť regenerácie. Pre mnohých pacientov to znamená výrazné zhoršenie dýchania a len v priemere majú niekoľko rokov života pred tým, ako ochorenie prevezme kontrolu. A hoci príčina IPF nie je celkom objasnená, vedci stále hľadajú spôsoby, ako túto chorobu zvládnuť a zlepšiť kvalitu života pacientov.

Nový výskum ukazuje, že kľúčom k regenerácii pľúc je schopnosť alveolárnych epiteliálnych buniek typu 2 (AEC2) – bunky, ktoré sú zodpovedné za obnovu poškodeného pľúcneho tkaniva. Problém nastáva, keď tieto bunky nedokážu správne spracovať zinok. Prečo? Pretože im často chýba proteín ZIP8, ktorý funguje ako malý „dopravca“ a zabezpečuje, že zinok vstúpi do buniek.

Vedci zistili, že bez ZIP8 sa nedostatočné množstvo zinku dostáva do AEC2 buniek, čo oslabuje ich schopnosť regenerácie a prispieva k zhoršovaniu fibrózy. Naopak, ak bunky majú funkčný ZIP8 a môžu si zabezpečiť dostatok zinku, majú výrazne lepšie podmienky na opravu poškodeného tkaniva.

Unsplash

Laboratórne modely a sľubné výsledky

Tím výskumníkov vytvoril laboratórne modely s myšami a pľúcnymi organoidmi – malými, zjednodušenými verziami pľúc vytvorenými z tkanív pacientov. Tieto modely odhalili, že podávanie doplnkov so zinokom dokáže zlepšiť stav fibrózy. Bunky, ktoré mali funkčný transportér ZIP8, dokázali účinne „vtiahnuť“ zinok a regenerovať sa, čo dáva nádej na to, že by sa tento prístup mohol neskôr využiť aj u ľudí.

Vedci dokonca zistili, že zinok má vplyv aj na produkciu molekúl, ako sú NAD+ a Sirtuin1 – dvoch kľúčových hráčov pri procese obnovy tkanív a spomaľovaní starnutia. Výsledky teda naznačujú, že by kombinácia zinku s aktivátormi týchto molekúl mohla priniesť ešte výraznejší terapeutický efekt.

Ak si myslíš, že to je všetko, čo sa o zinku vieš, čakaj – výskum pokračuje. Najnovšie štúdie z roku 2024, ako napríklad tá od Omara Al-Aliho z Univerzity v Arizone, odhaľujú, že proteín ZIP8 ovplyvňuje aj zápalové procesy v pľúcach. Strata ZIP8 totiž nielen znižuje príjem zinku, ale potláča aj expresiu interleukínu-6 (IL6), čo je molekula dôležitá pri regulácii zápalových procesov. Tieto zistenia poskytujú ešte komplexnejší obraz o tom, ako by sa mohla v budúcnosti zlepšiť liečba nielen IPF, ale aj ďalších pľúcnych ochorení.

Čítajte viac z kategórie: Novinky