Herné štúdio Bungie vzniklo v roku 1991 a prvé roky tvorilo hry výhradne pre počítače Apple Macintosh. Skutočný prelom prišiel so sériou Halo, ktorá sa stala pilierom konzoly Xbox po tom, čo Microsoft štúdio kúpil v roku 2000.

O sedem rokov neskôr si Bungie vydobylo späť svoju nezávislosť a vydalo sa vlastnou cestou, ktorou bolo Destiny. V roku 2022 prišla ďalšia akvizícia, tentoraz zo strany Sony za viac ako tri miliardy dolárov, a odvtedy je budúcnosť štúdia zahalená nejasnosťami sprevádzanými prepúšťaním a otázkami o jeho skutočnej úlohe v rámci PlayStation ekosystému.

Teraz Bungie oprášilo svoju sériu Marathon, ktorá má dlhšiu históriu, ako by sa mohlo zdať. Prvý diel vyšiel už v roku 1994 a odohrával sa na palube kolonizačnej lode UESC Marathon obiehajúcej planétu Tau Ceti IV, ktorú ohrozovali mimozemskí otrokári zvaní Pfhor.

Séria si za roky existencie vybudovala kultový status a zanechala hlbokú stopu v komunite hráčov, ktorá inšpirovala mnohých tvorcov hier. Po rokoch ticha Bungie sériu vzkriesilo v úplne novej forme, ako PvPvE extrakčnú strieľačku.

Svet Tau Ceti IV

Nový Marathon sa odohráva na planéte Tau Ceti IV, ktorú kolonizovala pozemská vládna frakcia UESC. Kolonizácia sa však nevyvinula podľa plánov a ľudská populácia na planéte bola vyhubená.

UESC v reakcii na túto katastrofu vyslala na planétu humanoidných robotov, ktorých úlohou je udržiavať poriadok a plniť operatívne ciele. Do tohto sveta vstupujú Runneri, kybernetickí žoldáci, ktorí prenášajú svoje vedomie do robotických schránok a plnia zadania rôznych frakcií. Autori ťa postavia práve do roly jedného z takýchto Runnerov.

Marathon

Herná slučku Marathonu nemá ďaleko od Ark Raiders, pretože obe hry zdieľajú rovnaký základ. Pred každou výpravou si vyberieš typ telesnej schránky, čo v praxi znamená výber jednej zo siedmich rôznych tried postáv. Ďalej si zvolíš výbavu, misiu a konkrétnu časť planéty, ktorú chceš preskúmať, aby si našiel cennú korisť na vylepšovanie svojej postavy.

Každá oblasť sa skladá z niekoľkých zón s budovami, v ktorých nájdeš najviac predmetov, no zároveň na teba čakajú najväčšie nebezpečenstvá vrátane hustejšej koncentrácie robotov a zvýšenej pravdepodobnosti stretu s inými hráčmi. Úlohy sú postavené na princípe aktivácie rôznych terminálov, eliminácie NPC či iných jednoduchých zadaniach, ktoré je niekedy potrebné splniť počas jednej, približne 25-minútovej výpravy.

Plnením úloh si zvyšuješ reputáciu u jednotlivých frakcií, čím odomykáš nové vylepšenia v strome schopností a prístup k ich obchodom s exkluzívnym vybavením. Negatívom je, že menu môže zo začiatku pôsobiť veľmi chaoticky. Kontrakty, frakcie, stromy schopností a rôzne obrazovky s vybavením na teba vyskočia na samom začiatku bez toho, aby ti hra dala dostatok času pochopiť, čo kde hľadať.

Marathon

Po určitom čase si však nájdeš cestu a logika rozloženia začne dávať zmysel. Ďalšou vecou, ktorá zamrzí, je skromný obsah pri štarte. Nájdeš tu iba tri mapy a šesť tried postáv, čo môže rýchlo spôsobiť pocit repetitívnosti. Bungie však sľubuje, že s novými sezónami budú pribúdať ďalšie triedy, zóny aj vybavenie.

Triedy postáv a výzbroj

Každá trieda postavy ti ponúka odlišný štýl hry. Destroyer je útočná trieda určená pre agresívnych hráčov, ktorí sa radi vrhajú priamo do konfliktu a chcú kontrolovať priebeh prestreliek. Recon je prieskumná trieda vybavená nástrojmi na odhalenie polohy nepriateľov a vedenie tímu pomocou strategických informácií.

Pre tých, ktorí preferujú tiché riešenie, je tu Assassin, stealth špecialista schopný pohybovať sa bez povšimnutia a zasadiť rozhodujúci úder v pravý okamih. S príchodom ďalších aktualizácií budú do hry pribúdať nové triedy, ktoré rozšíria taktické možnosti každého tímu.

Arzenál zbraní v Marathone je pestrý a každá zbraň sa napriek vizuálnej podobnosti správa inak. Nájdeš tu rôzne typy od útočných pušiek cez brokovnice až po odstreľovacie pušky, pričom každá zbraň používa iný typ munície, na čo si treba dávať pozor pri plánovaní výpravy.

Marathon

Na zbrane je možné pripojiť príslušenstvo, ktoré zlepšuje ich vlastnosti a zvyšuje ich raritu, čím sa otvára priestor na experimentovanie a prispôsobenie podľa svojich preferencií.

Okrem zbraní si na výpravy berieš aj štít, batoh s obmedzenou kapacitou na korisť, liečivé predmety a rôzne špeciálne pomôcky viazané na konkrétnu triedu schránky. Na rozdiel od Ark Raiders v Marathone nemajú predmety váhu, takže si limitovaný iba počtom voľných miest v batohu.

Nehostinné prostredie

Tau Ceti IV je miesto, kde ti nebezpečenstvo hrozí zo všetkých strán. Stretneš tu rôzne typy UESC robotov, napríklad granátnikov, neviditeľných Ghostov alebo veliteľov, ktorí patria k najtuhším nepriateľom v celej hre. Ďalej tu nájdeš aj mimozemských parazitov a samozrejme iných hráčov.

Na rozdiel od Ark Raiders sa mi v Marathone nikdy nestalo, že by som stretol priateľského cudzinca. Akonáhle som niekoho zahliadol, pre jedného z nás išlo o predčasný koniec výpravy. Po smrti sa vraciaš do menu a prichádzaš o všetku výbavu, preto je strategické uvažovanie kľúčové a nie je rozumné bezhlavo sa vrhnúť do každého konfliktu.

Marathon

Marathon je asi prvá hra, kde v prvom momente neviem rozlíšiť, či na mňa útočí hráč alebo počítačom riadená postava. Umelá inteligencia NPC nepriateľov sa správa prekvapivo prirodzene a variabilne, čo núti k neustálej obozretnosti.

Samotná streľba pôsobí presne tak, ako by si od Bungie očakával, teda ostro, s výraznou spätnou väzbou a uspokojivou reakciou každého zásahu. Prestrelky sú rýchle a intenzívne, trvajú dostatočne dlho, aby ti rozprúdili krv, no nie tak dlho, aby ťa vyčerpali.

Zmiešaným dojmom na mňa pôsobí nízky time-to-death, teda čas od dopadu prvého náboja po smrť. Ak si útočník, o ktorom protivník nevie, víťazstvo je takmer zaručené. Keď si však v opačnej pozícii, je frustrujúce, že sa ani nestihneš otočiť čelom ku strelcovi a on už ti predstavuje svoju štýlovú animačku, v ktorej ťa doráža na zemi nožom.

Marathon

Dobrou správou je, že okrem sólo hry môžeš hrať v skupinke troch hráčov, ktorí ťa dokážu postaviť späť na nohy, a to aj v prípade, že ťa nepriateľ úplne dorazil. V tíme hra naberá úplne inú dynamiku a chyby sú oveľa odpustiteľnejšie.

Ako v každej extrakčnej strieľačke, aj tu funguje princíp push-your-luck, teda rozhodovanie, či už máš dosť koristi a zamieriš k extrakčnému majáku, alebo ešte navštíviš ďalšiu lokalitu v nádeji na lepšie predmety. S postupom výpravy do každej oblasti prichádza čoraz viac nepriateľov a oblasti sa stávajú nebezpečnejšími, čo robí rozhodovanie skutočne ťažkým.

Zvuky hrajú pri prežití dôležitú úlohu. Po čase sa naučíš rozoznávať kroky počítačom ovládaných postáv od krokov živých hráčov, čo ti dáva taktickú výhodu. Môžeš napríklad počkať na ticho po prestrelke, ktorá sa odohrávala v blízkosti a zaútočiť v momente, keď sa hráči liečia.

Technická stránka

Bungie vie okrem výborných prestreliek vytvárať aj vizuálne podmanivé svety a Marathon je toho dôkazom. Tau Ceti IV pôsobí chladne a nepriateľsky, s masívnymi industriálnymi štruktúrami, skalnatou krajinou a zamračenou oblohou, ktorá ti v každom momente pripomenie, že si na cudzej planéte.

Dizajn budov a postáv jemne pripomína Apex Legends, no Marathon si udržuje vlastnú vizuálnu identitu vďaka tmavej farebnej palete, tvrdo kontúrovaným siluetám schránok a neónovým prvkom v rozhraní.

Marathon

Počas hrania som nenarazil na žiadne poklesy snímkovania, hra beží pri stabilných 60 snímkach za sekundu, čo prináša výborný celkový pocit z hry. Navyše všetky pohyby postáv vyznievajú plynulo, čo v kombinácii s dokonalým pocitom zo streľby posúva hrateľnosť na vyššiu úroveň.

Samostatnou kapitolou je soundtrack, ktorý ťa sprevádza celou hrou. Kombinácia hlasových fragmentov a syntetizátora vytvára hudobný sprievod s mechanicko-organickým charakterom, ktorý sa pohybuje niekde medzi chladnou strojovou precíznosťou a záhadnou biologickou podstatou. Ide o soundtrack, ktorý budeš celý čas vnímať a ktorý dokonale podčiarkuje atmosféru celej hry.​

Verdikt

Marathon je hra, ktorá vie byť brilantná, no vyžaduje si trpezlivosť. Bungie postavilo extrakčnú strieľačku na pevných základoch s výnimočným pocitom zo streľby, premyslenou mechanikou tried a atmosférou, ktorú v tomto žánri tak ľahko nenájdeš. Keď sa výprava podarí, hra ti poskytne dostatok dopamínu, aby si sa okamžite vrátil do terénu.

Na druhej strane Marathon ešte nemá vyhraté. Nástup do hry je bolestivý, rozhranie zahlcuje informáciami skôr, ako ich dokážeš vstrebať, a trest za smrť je taký prísny, že mnohých hráčov odradí skôr, ako objavia skutočné kvality hry. Málo obsahu pri štarte je ďalším kameňom úrazu, pretože tri mapy a sedem tried sa po čase obohrá.

Marathon

Silnou stránkou je variabilita nepriateľov, ktorá ťa drží pri každej výprave v napätí a zvuková stránka povyšujúca taktické rozhodovanie na novú úroveň. Tímová hra funguje spoľahlivo a prináša zážitky, aké dokáže reprodukovať len máloktorá extrakčná strieľačka. Napriek tomu Bungie neprinieslo do žánru nič nové, čím by ho obohatilo.​​

Marathon je hra, ktorá ešte stále čaká na naplnenie svojho potenciálu. Stavia na pevných základoch vďaka solídnym prestrelkám a intuitívnym pohybom postáv, no chýba dostatok obsahu, ktorý bude postupne prichádzať v nových sezónach. Až nasledujúce mesiace tak ukážu, či si Marathon udrží fanúšikov alebo postupne upadne do zabudnutia.