Nič lepšie ešte tento rok neprišlo. Brutálna akcia prekonala všetky očakávania

Veľké konzolové hry od čínskych štúdií ešte pred pár rokmi patrili skôr k raritám. Tamojšia herná produkcia bola spájaná predovšetkým s mobilnými a free-to-play hrami, čo sa však začína výrazne meniť. Čínski vývojári začali vo veľkom prenikať na PC a konzoly a ukazujú, že po technickej ani produkčnej stránke dokážu držať krok so západnou či japonskou konkurenciou.

Najvýraznejšie na seba upozornil Black Myth: Wukong, ktorý pred dvoma rokmi ukázal obrovský potenciál čínskej vývojárskej scény. Do centra pozornosti sa však postupne dostávali aj ďalšie projekty a medzi najsledovanejšie jednoznačne patril Phantom Blade Zero od štúdia S-GAME. Hra už od prvých ukážok lákala na bleskové súboje, pôsobivú grafiku a animácie, ktoré miestami vyzerali lepšie ako v akčnom filme.

Očakávania od Phantom Blade Zero preto boli veľké a hlavnou otázkou zostávalo, či vývojári dokážu pôsobivé ukážky pretaviť aj do plnohodnotnej hry s kvalitnou hrateľnosťou. Obavy boli zbytočné. Phantom Blade Zero je fantastická akčná jazda, ktorá síce má svoje slabšie miesta, vo svojich najdôležitejších oblastiach však patrí k absolútnej špičke súčasného žánru.

Pomsta má presne stanovený čas

V centre príbehu čínskej novinky stojí Soul, elitný zabijak a jeden z najnebezpečnejších členov organizácie The Order. Prominentné postavenie hlavného hrdinu sa už v úvode obráti proti nemu, Soul je totiž obvinený z vraždy svojho majstra a vodcu celej organizácie.

S-GAME

Z niekdajších spojencov sa rýchlo stávajú nepriatelia a Soul musí očistiť svoje meno, nájsť skutočných vinníkov a zistiť, prečo jeho majstra zabili. Situáciu navyše komplikuje skutočnosť, že na odhalenie pravdy má presne stanovený čas a po udalostiach z úvodu musí všetko stihnúť za 66 dní.

Číslo je v príbehu skôr symbolické, po prvom dohraní však naberá nový rozmer. Odomkne sa totiž režim 66 Days, v ktorom má Soul iba 66 životov. Každá smrť ukrojí jeden deň a po vyčerpaní všetkých pokusov sa celý priechod definitívne končí.

Zápletka sama o sebe funguje dobre a prinajmenšom spočiatku baví spájať si kúsky skladačky a postupne odhaľovať motívy dôležitých postáv. Problém nastáva skôr pri rozprávaní príbehu. Phantom Blade Zero od začiatku nešetrí menami, postavami, organizáciami ani udalosťami z minulosti a predovšetkým počas prvých hodín dá hráčovi poriadne zabrať, aby sa zorientoval v tom, kto je vlastne kto a akú úlohu v celom konflikte zohráva.

Postupne však jednotlivé udalosti začnú prirodzene zapadať. Veľkú úlohu pritom zohráva vedľajší obsah, ktorý výrazne rozširuje hlavný príbeh. Mnohé nepovinné úlohy dokresľujú vzťahy medzi postavami, vysvetľujú udalosti, ktoré hlavná dejová linka iba načrtla a pomáhajú tiež pochopiť fungovanie celého sveta. Kto bude bezhlavo nasledovať hlavný príbeh, o veľkú časť týchto súvislostí jednoducho príde.

S-GAME

Tvorcovia dejovú zápletku rozširujú aj prostredníctvom spomienok a ďalších nálezov roztrúsených po svete. V nich sa často skrývajú menšie príbehy postáv a udalostí, ktoré hlavnej dejovej linke dodávajú potrebný kontext. Nič to však nemení na skutočnosti, že postáv a udalostí je miestami až príliš veľa a príbeh od hráča skutočne vyžaduje, aby dával pozor.

Kým rozprávanie príbehu miestami zbytočne tápe, jeho prezentácia je pravý opak. Filmové sekvencie sú veľkolepé a výborne zrežírované, pričom príjemným spestrením sú aj špeciálne 2D pasáže s výrazným výtvarným štýlom. Výborne funguje aj temná atmosféra, ktorá sprevádza prakticky celé dobrodružstvo.

Svet Wulinu je nehostinným miestom plným skazy, zrady, utrpenia a postáv, ktorých príbehy sa často končia tragicky. Kombinácia čínskej mytológie, tradičných bojových umení a temného fantasy mu navyše dodáva osobitú atmosféru a vlastnú tvár.

Príbeh teda funguje, spôsob jeho podávania však určite patrí k slabším stránkam hry. Stačilo by ubrať trochu mien a informácií v prvých hodinách a výsledok by bol omnoho stráviteľnejší. Stačí však vytiahnuť meč a podobné výhrady veľmi rýchlo idú bokom.

S-GAME

Súboje sú absolútny nárez

Práve súbojový systém je hlavným dôvodom, prečo sa o Phantom Blade Zero bude ešte dlho hovoriť. Už z prvých videí bolo jasné, že hra chce ponúknuť extrémne rýchlu a efektnú akciu, realita je však ešte pôsobivejšia.

Soul sa medzi nepriateľmi pohybuje obrovskou rýchlosťou, útoky plynulo nadväzujú jeden na druhý a pri správnom ovládaní celé súboje skutočne začínajú pripomínať dokonale nacvičenú scénu z kung-fu filmu. Veľkú zásluhu na tom majú predovšetkým úžasné animácie, na ktorých prepojenosti a choreografii pohybov spolupracoval aj slávny herec Donnie Yen.

Hra sa pritom ovláda podstatne jednoduchšie, než by sa pri pohľade na hektické dianie na obrazovke mohlo zdať.

Základ stojí na útokoch, blokovaní, presnom vykrytí a úskokoch. Proti silnejším nepriateľom hrá hlavnú úlohu ich postoj, ktorý možno postupne zlomiť agresívnym útočením aj správne načasovanou obranou. Keď sa to podarí, protivník zostane zraniteľný a otvára sa priestor na poriadnu dávku poškodenia.

Výborné je, že bežné útoky nespotrebúvajú výdrž. Hra tým prakticky od začiatku nabáda k agresívnemu štýlu a namiesto neustáleho ustupovania tlačí hráča k protivníkovi. Výdrž vstupuje do hry pri obrane a silnejších akciách, takže celý systém pôsobí omnoho voľnejšie než v klasických souls hrách.

Dôležité je tiež naučiť sa čítať akcie protivníkov. Silnejšie útoky sú vizuálne rozlíšené a vyžadujú rozdielnu reakciu. Jeden treba presne vykryť, pred druhým je naopak potrebné uhnúť. Spočiatku si hlavne rýchlejší nepriatelia vyžiadajú trochu zvyku, jednotlivé mechaniky sa však veľmi rýchlo dostanú do krvi. A potom už začne Phantom Blade Zero ukazovať svoju skutočnú silu.

Útok, blok, parry, protiútok a okamžitý prechod do ďalšieho komba. Všetko na seba nadväzuje tak prirodzene, že po čase hráč prestane rozmýšľať nad jednotlivými tlačidlami a jednoducho reaguje. Keď trafí správny rytmus, Phantom Blade Zero je na absolútnom vrchole a hravo sa radí k špičkám akčného žánru.

Menší problém nastáva vo chvíli, keď sa na Soula vyrúti väčšia skupina. Kamera v takýchto situáciách občas nestíha držať krok s tempom a útok môže prísť od nepriateľa, ktorý sa práve nachádza mimo záberu. Súbojový systém to výraznejšie nekazí, pri jeho vysokom tempe však podobné situácie zamrzia.

S-GAME

Takýto arzenál sa len tak nevidí

Výborný boj podporuje obrovský výber zbraní. Soul môže používať dvojicu hlavných zbraní a priamo počas boja medzi nimi okamžite prepínať. Dôležité pritom je, že jednotlivé zbrane nemenia iba čísla pri zranení, ale výrazne ovplyvňujú celú hrateľnosť. Každá z nich ponúka množstvo vlastných pohybov a kombinácií, ktoré menia rýchlosť, dosah aj samotný spôsob boja.

K dispozícii sú rýchle menšie zbrane, masívne obojručné kúsky, bojové rukavice a množstvo podstatne exotickejších kúskov. Niektoré zbrane pracujú s elementmi, ďalšie stavajú na protiútokoch a nájde sa dokonca meč, ktorého účinok sa mení podľa toho, ako sa Soul počas boja opíja vínom. Fantáziou sa pri vývoji rozhodne nešetrilo.

Hra na experimentovanie nabáda aj prostredníctvom mechaniky Phantom Edges, ktorá odomyká špeciálne sekundárne zbrane a nástroje. Tie dokážu prerážať obranu, umožnia útočiť na diaľku alebo iným spôsobom zamiešať priebeh boja. Niektoré majú navyše význam aj pri preskúmavaní prostredia a otvárajú cesty do miest, ktoré pri prvej návšteve zostávajú neprístupné.

S-GAME

Množstvo možností zároveň prirodzene podporuje experimentovanie. V iných RPG hráč spravidla nájde obľúbenú zbraň a pri nej zostane veľkú časť hry. Tu má zmysel výbavu pravidelne meniť, pretože nové kúsky skutočne ponúkajú dôvod dať im šancu.

Progres postavy je pritom odlišný od klasického soulslike modelu. Namiesto tradičného levelovania postavy a zbierania skúseností hrá hlavnú úlohu rozvoj schopností, vylepšovanie zbraní a samotný prieskum.

Slabším miestom je vylepšovanie výbavy. Keďže porazení nepriatelia sa už neobjavujú, niektorých materiálov je v hre obmedzené množstvo. Investované suroviny sa síce dajú čiastočne získať späť, stále sa však oplatí dobre zvážiť, do ktorej zbrane ich hráč vloží. Pri hre, ktorá má práve skúšanie nových zbraní ako jednu z najväčších predností, ide o zbytočnú komplikáciu.

Soulslike? Iba čiastočne

Na prvý pohľad má Phantom Blade Zero k tzv. soulslike hrám veľmi blízko. Temné prostredie, nároční bossovia, checkpointy či súbojový systém založený na blokovaní a úskokoch majú s týmto žánrom veľa spoločného. V praxi je však hra omnoho prístupnejšia.

S-GAME

Po smrti hráč nestráca nič z nazbieraných zdrojov a nemusí sa vracať na miesto svojej smrti. Zabití nepriatelia sa pri odpočinku na stanovištiach neobjavujú znova, takže vyčistenými miestami sa dá prejsť bez ďalších súbojov. Podobne prívetivo hra pristupuje aj k viacfázovým bossom. Ak hráč zvládne prvú fázu a zomrie v druhej, ďalší pokus začne rovno tam. Nemusí tak opakovane prechádzať časť súboja, ktorú už raz zvládol.

Náročnosť si navyše môže každý nastaviť podľa seba. Wayfarer ponúka miernejšiu výzvu, Pathbreaker už dokáže poriadne potrápiť a Hellwalker je určený hlavne pre skúsených hráčov. Po dohraní sa k nim pridá režim 66 Days, kde hráč dostane na celý priechod iba 66 životov.

Phantom Blade Zero však stále vie dať hráčovi poriadne zabrať. Hra vie byť miestami poriadne nekompromisná a niektorí bossovia dôkladne preveria trpezlivosť. Najťažšie sú najmä prvé hodiny, keď sa ešte len zoznamuješ s mechanikami, zbraňami a Soulovými pohybmi.

S-GAME

Bossovia ako z akčného filmu

Bossov sú v hre desiatky a každý vie prekvapiť niečím iným. Raz sa proti Soulovi postaví rýchly šermiar, pri ktorom treba presne blokovať a takmer neustále dávať pozor, inokedy obrovské monštrum s pomalými útokmi, ktoré však dokážu ubrať poriadny kus života. Každý súboj preto funguje trochu inak a hlavne pri silnejších protivníkoch chvíľu trvá, kým si hráč zapamätá ich útoky a zistí, kedy môže bezpečne zaútočiť.

Pri stretoch s bossmi zároveň Phantom Blade Zero ukazuje svoju najlepšiu stránku. Súboje sú extrémne rýchle, útoky plynulo prechádzajú do obrany a následných protiútokov a celé to v pohybe vyzerá výborne. Veľa robia aj samotné animácie a hudba, ktorá pri väčších súbojoch dokáže ešte viac nakopnúť tempo.

Množstvo bossov sa navyše ukrýva mimo hlavnej príbehovej cesty. Oplatí sa preto pozerať aj do vedľajších oblastí a púšťať sa do nepovinných úloh, pretože inak môže hráč niektoré veľmi dobré súboje úplne minúť.

S-GAME

Svet sa oplatí prehľadať

Prvá oblasť pôsobí ešte pomerne lineárne, postupne sa však prostredia otvárajú a možností na prieskum výrazne pribúda. Soul navštívi horské oblasti, dediny, mestá, zasnežené lokality aj rozsiahle jazero s menšími ostrovmi. Jednotlivé regióny sa pritom odlišujú vizuálne aj atmosférou.

Dizajn navyše obsahuje prvky metroidvanie. Počas hrania hráč pravidelne narazí na miesto, kam sa zatiaľ nedostane. Neskôr získa potrebný nástroj alebo Phantom Edge, vráti sa a otvorí si novú cestu. Dobrou správou je, že hra prieskum skutočne odmeňuje.

V odbočkách sa skrývajú nové zbrane, výbava, príbehové materiály, vedľajšie úlohy a hlavne celí bossovia. Niektorý nepovinný obsah vie byť prekvapivo rozsiahly a otvorí aj miesta, na ktoré by hráč sledujúci výhradne hlavný príbeh vôbec nemusel natrafiť.

Nádhera v pohybe

Phantom Blade Zero už v prvých traileroch ukazoval, že po vizuálnej stránke chce patriť medzi najpôsobivejšie hry roka. Finálna verzia tieto očakávania bez problémov napĺňa.

V pohybe však hra dosahuje svoj vizuálny vrchol. Soul počas pár sekúnd strieda útoky, kryty a úskoky, mení zbrane a okamžite pokračuje ďalším kombom. Všetko na seba pritom plynulo nadväzuje a ani pri najrýchlejších súbojoch animácie nestrácajú na kvalite.

S-GAME

Pochvalu si zaslúži aj hudba. Tradičné čínske nástroje sa striedajú s modernejšími skladbami a najlepšie fungujú počas súbojov s bossmi, kde k rýchlej akcii jednoducho sedia. Po audiovizuálnej stránke skrátka Phantom Blade Zero patrí medzi absolútnu špičku.

Základná PS5 už dostáva zabrať

Grafika však dá konzole poriadne zabrať. Na PS5 si môže hráč vybrať medzi krajším obrazom a vyšším počtom snímok, pričom pri takto rýchlej akcii je 60 fps jasne lepšou voľbou.

Na PS5 Pro hra beží väčšinu času bez problémov, základná PS5 sa už miestami zapotí. Najmä počas rušnejších súbojov sa objavia menšie prepady snímkovania a hra občas zníži rozlíšenie. Nič z toho však zážitok výraznejšie nekazí a po technickej stránke je Phantom Blade Zero vyladený produkt, ktorý ešte vybrúsia chystané aktualizácie.

Obsahu má na rozdávanie

Hlavný príbeh zaberie približne 25 až 30 hodín, no kto sa pustí aj do vedľajšieho obsahu a dôkladnejšieho prieskumu, strávi v hre podstatne viac času. Ponáhľať sa navyše príliš neoplatí, keďže veľa zaujímavého obsahu je ukrytého mimo hlavnej dejovej línie.

S-GAME

Vedľajšie úlohy rozširujú príbeh, zavedú hráča na nové miesta a často prinesú aj ďalších bossov či zaujímavú výbavu. Pri dôkladnejšom prehľadávaní oblastí sa zase dajú nájsť nové zbrane, Phantom Edges a ďalšie predmety, ktoré sa pri obyčajnom prebehnutí hlavného príbehu dajú ľahko prehliadnuť.

Ani záverečnými titulkami pritom hranie nekončí. Po dokončení príbehu sa odomkne New Game+, do ktorého si hráč prenesie získané zbrane aj výbavu a môže ich ďalej vylepšovať. Druhý priechod je zároveň dobrou príležitosťou vyskúšať úplne inú zostavu a zbrane, ktoré pri prvom hraní zostali bokom. Pripravený je aj spomenutý režim 66 Days, kde má hráč v príbehu iba 66 životov a každé úmrtie ho poriadne zabolí.

Phantom Blade Zero tak má čo ponúknuť aj po dokončení príbehu, či už hráč chce objaviť vynechaný obsah, vyskúšať inú výbavu alebo sa pustiť do podstatne náročnejšej výzvy.

Verdikt

Phantom Blade Zero sprevádzali od predstavenia veľké očakávania a S-GAME ich dokázalo naplniť. Najväčšou prednosťou sú jednoznačne súboje. Sú rýchle, efektné, výborne sa ovládajú a ani po desiatkach hodín nezačnú nudiť. Veľký podiel na tom má množstvo zbraní, skvelé animácie aj vydarení bossovia.

Hra má aj slabšie miesta. Príbeh sa najmä zo začiatku zbytočne zamotáva, kamera občas nestíha a niektoré súboje dokážu poriadne potrápiť. Sú to však menšie výhrady pri hre, ktorá väčšinu času funguje výborne.

Phantom Blade Zero tak potvrdzuje rastúcu formu čínskych vývojárov. S-GAME prinieslo jednu z najlepších akčných hier posledných rokov a zároveň titul, ktorý sa na PS5 rozhodne oplatí vyskúšať.

Čítajte viac z kategórie: Hry

HODNOTENIE

9.5/10