Keď hviezda zhasne, často ide o predvídateľnú supernovu, ktorá sa odohrá v súlade s očakávaniami astronómov. No prípad známy ako SN 2023zkd, zachytený v júli 2023, prekvapil vedeckú komunitu. Výbuch bol nielen včas odhalený pomocou umelej inteligencie, ale aj svojím správaním naznačil, že mohlo ísť o smrť hviezdy spôsobenú interakciou s čiernou dierou. Vedci teraz prišli s finálnou hypotézou, píše The Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian.

AI odhalila nezvyčajnú supernovu

Prvé záblesky SN 2023zkd zachytil Zwicky Transient Facility. Na rozdiel od iných prípadov, tentokrát do hry vstúpil nový algoritmus strojového učenia, vyvinutý špeciálne na sledovanie výnimočných kozmických udalostí v reálnom čase. Práve vďaka nemu dostali astronómovia varovanie s dostatočným predstihom a mohli okamžite nasadiť ďalšie pozemné aj vesmírne teleskopy.

Na čele výskumu stáli odborníci z Center for Astrophysics pri Harvard & Smithsonian a MIT, ktorí pracovali v rámci projektu Young Supernova Experiment. Ich analýza naznačila, že najpravdepodobnejším vysvetlením je obrovská hviezda na smrteľnej orbite s čiernou dierou. Gravitácia postupne narúšala jej stabilitu až do momentu, keď skolabovala do supernovy. No pri tom časťou svojho tela pohltila čiernu dieru.

The Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian

Hviezda s temným spoločníkom

SN 2023zkd sa spočiatku javila ako klasická supernova vo vzdialenosti približne 730 miliónov svetelných rokov od Zeme. Po jedinom jasnom záblesku však hviezda udivila vedcov tým, že po mesiacoch slabnutia znovu nečakane zosilnela. Takéto správanie je mimoriadne vzácne a naznačovalo prítomnosť niečoho neobyčajného – pravdepodobne čiernej diery ako neviditeľného spoločníka.

Archívne pozorovania odhalili, že samotný systém sa postupne jasnil už štyri roky pred samotným výbuchom. To je pri supernovách prakticky nevídané. Výpočty ukázali, že svetelný vzor bol formovaný plynmi, ktoré hviezda vypúšťala počas posledných rokov svojej existencie. Najprv výbuch narazil do riedkejšieho materiálu, neskôr do hustého disku plynu. Takéto správanie je silným dôkazom extrémnej gravitačnej záťaže. A tou mohla byť len čierna diera.

Zrodila sa kozmická anomália

SN 2023zkd je podľa vedcov zatiaľ najsilnejším dôkazom toho, že blízka interakcia medzi hviezdou a čiernou dierou dokáže vyvolať jej kolaps. Alternatívnym vysvetlením je, že čierna diera hviezdu úplne roztrhala ešte pred tým, ako by vybuchla sama od seba. V takom prípade by jas, ktorý sme pozorovali, pochádzal zo zrážky hviezdnych trosiek s okolitým plynom.

Či už ide o prvý zaznamenaný prípad tohto typu, alebo len o extrémne neobvyklú supernovu, SN 2023zkd sa zapísala do histórie astronómie ako udalosť, ktorá otvára nové otázky o tom, čo sa stane, keď sa hviezda dostane do smrteľného objatia čiernej diery.

Čítajte viac z kategórie: Umelá inteligencia / AI