Astronómovia objavili objekt, ktorý môže byť najhmotnejšou čiernou dierou, akú sa doteraz podarilo zmerať. Nachádza sa v srdci galaxie prezývanej „Kozmická podkova“, ktorá vytvára takmer dokonalý Einsteinov prstenec. Jej hmotnosť vedci odhadli na neuveriteľných 36 miliárd hmotností Slnka, čo ju radí do absolútnej špičky známych čiernych dier a podľa niektorých odborníkov môže ísť o rekordéra. Na objav upozornil portál Universe Today.

Mali šťastie

Kým prvú čiernu dieru, Cygnus X-1, objavili v roku 1964 pomocou detektorov röntgenového žiarenia a mala „len“ 21 hmotností Slnka, dnešné pozorovacie techniky nám umožňujú zachytiť monštrá s hmotnosťami miliárd Sĺnk. Zvyčajne sa hmotnosť supermasívnych čiernych dier odhaduje nepriamo, no pri Kozmickej podkove vedci využili unikátnu kombináciu dvoch metód. Išlo o gravitačné šošovkovanie a meranie pohybu hviezd v okolí jadra galaxie. Práve toto spojenie umožnilo mimoriadne presný výpočet, ktorý dáva vedcom vysokú istotu, že tento kolos naozaj váži 36 miliárd Sĺnk.

Zaujímavé je, že táto čierna diera je „spiaca“. Momentálne teda nepožiera okolitú hmotu a nevydáva intenzívne žiarenie, ako to robia aktívne galaktické jadrá alebo kvazáry. Bežne by bola v takejto fáze prakticky neviditeľná, no jej ohromná gravitácia zdeformovala svetlo vzdialenej galaxie, čo umožnilo jej odhalenie. Svetlo sa pri prechode okolo čiernej diery nielen zakrivuje, ale zároveň jej gravitácia urýchľuje hviezdy v jadre hostiteľskej galaxie na rýchlosti blížiace sa 400 km/s.

NASA/ESA

Majú už aj vysvetlenie

Takáto hmotnosť čiernej diery je nezvyčajná aj vzhľadom na parametre jej hostiteľskej galaxie. Podľa vedcov ide o „prerasteného“ obra, ktorý nezapadá do bežného vzťahu medzi rýchlosťou hviezd v jadre galaxie a hmotnosťou čiernej diery.

Vysvetlenie by mohlo spočívať v tom, že Kozmická podkova je súčasťou tzv. fosílnej skupiny galaxií, teda systému, v ktorom dominantná galaxia v priebehu miliárd rokov pohltila všetky svoje susedky aj s ich centrálnymi čiernymi dierami. Výsledkom je dnešný ultramasívny objekt, ktorý vidíme tak, ako vyzeral pred približne 4,8 miliardami rokov.

Podobné prípady sú medzi astronómami vzácne, a preto má tento objav veľký význam. Ponúka možnosť lepšie pochopiť nielen samotný rast čiernych dier, ale aj evolúciu galaxií, ktoré ich hostia. Vedci očakávajú, že v budúcnosti pribudne viac podobných nálezov. Teleskop Euclid by mal v najbližších rokoch objaviť stovky tisíc gravitačných šošoviek a pripravovaný Extremely Large Telescope zase umožní ešte detailnejšie dynamické merania.

Čítajte viac z kategórie: Novinky