Dostať sa do vesmíru dnes znamená jedno z dvoch: byť superbohatý alebo superšťastný. Lety s Blue Origin, SpaceX či Virgin Galactic sú technologickými zázrakmi, no ich cena sa pohybuje v stovkách tisíc až miliónoch dolárov. A hoci trvajú len pár minút, ich adrenalínový zážitok je dostupný len úzkej skupine vyvolených. Čo ak by však existoval spôsob, ako zažiť podobný pocit pokojnejšie, pohodlnejšie a najmä dostupnejšie? Presne túto víziu ponúka koncept balónovej vesmírnej turistiky. Vedúca firma v tejto oblasti sa práve vyhla fiasku, píše Interesting Engineering.

Pohodlne až k hraniciam vesmíru

Nie, nepôjde o let raketou ani o orbitu. Tento druh turistiky stavia na pokojnom výstupe špeciálnou kapsulou, ktorú do výšky približne 30 kilometrov vynesie obrovský stratosférický balón. Výhľad ako z vesmíru, žiadne preťaženie, žiadny hluk motorov. Len ticho, zakrivenie Zeme pod nohami a čierna obloha nad hlavou.

Space Perspective

V čele tejto myšlienky stála americká spoločnosť Space Perspective so svojou tlakovou kabínou Spaceship Neptune. Kabína pre 8 pasažierov ponúka luxusné sedenie, panoramatické okná, bar, Wi‑Fi aj toaletu. S cieľom spraviť zo zážitku, aký si dnes môžu dovoliť len astronauti, relaxačný výlet do výšok. Prvý úspešný bezposádkový test prebehol vlani nad Atlantikom. Kapsula stúpala do výšky 100 000 stôp (cca 30 km), let trval približne 6 hodín a skončil mäkkým pristátím na vode.

Space Perspective

Finančná kríza takmer zrušila celý projekt

Lenže aj najkrajšie vízie môžu tvrdo naraziť. Space Perspective začiatkom roka čelila vážnym finančným problémom – firma prepustila väčšinu zamestnancov, ich priestory na floridskom letisku boli zablokované pre nevyplatené nájmy a projekt sa ocitol na pokraji zániku. Záchrana prišla nečakane – firmu odkúpila španielska spoločnosť EOS X Space, ktorá sa venuje rovnakému konceptu.

Cieľom Španielov je spojiť technológie Space Perspective s vlastnými plánmi a opäť naštartovať vývoj. V budúcnosti by tak mohli spustiť sériu letov so skutočnými pasažiermi.

Stále drahé, ale reálnejšie než kedykoľvek predtým

Zatiaľ však nič nie je lacné. Lístok na výlet balónom až k hraniciam vesmíru stojí v predpredaji 125 000 dolárov. Cieľom je ale v budúcnosti cenu znížiť. Podobne, ako sa to podarilo pri letenkách prvých aeroliniek. Výhodou balónových letov je ich nižšia technická náročnosť a absencia extrémnych podmienok – výstup je pomalý, tichý a vhodný prakticky pre každého, kto zvládne bežný let lietadlom.

Hoci je k orbitálnym výletom ešte ďaleko, balónová kapsula by mohla byť prvým reálnym krokom k sprístupneniu vesmíru širšej verejnosti. Ak sa EOS X Space podarí pretaviť víziu do reality, možno už čoskoro uvidíme kapsuly stúpajúce k oblohe s bežnými turistami – nie len miliardármi.

Čítajte viac z kategórie: Novinky