Vesmír opäť prekvapil. Astronómovia potvrdili objav vzácneho medzihviezdneho objektu, ktorý letí obrovskou rýchlosťou cez slnečnú sústavu. Kozmický tulák označený ako 3I/Atlas je už tretím známym objektom pochádzajúcim spoza hraníc nášho planetárneho systému. Podľa vedcov ide pravdepodobne o najväčší doteraz objavený svojho druhu.

Pôvodne niesol označenie A11pl3Z, neskôr ho klasifikovali ako kométu. Rozmery sa odhadujú na 10 až 20 kilometrov. Presná veľkosť závisí od zloženia. Ak ide prevažne o ľad, môže byť menší, keďže ľad lepšie odráža svetlo. Prvé pozorovanie zaznamenal 2. júna 2025 americký astronóm David Rankin pomocou systému ATLAS na Havaji, ktorý financuje NASA, informuje SCMP.

Záhadný objekt z cudzieho systému mieri k Slnku

Zvláštnosťou objektu je jeho pôvod mimo slnečnej sústavy aj správanie. Letí rýchlosťou viac než 60 kilometrov za sekundu, čo znamená, že nie je viazaný obežnou dráhou Slnka. Richard Moissl, vedúci planetárnej obrany pri Európskej vesmírnej agentúre, uviedol: „Preletí hlboko cez slnečnú sústavu, len kúsok pod obežnou dráhou Marsu, no s našou planétou sa nestretne.“

Aj keď prelet znie dramaticky, podľa odborníkov nie je dôvod na obavy. Medzihviezdny pútnik prejde okolo bez toho, aby zasiahol akúkoľvek planétu, a potom opäť zmizne v hlbokom vesmíre. Jonathan McDowell z Harvard-Smithsonianovho centra pre astrofyziku vysvetlil, že „fuzzy“ vzhľad objektu naznačuje, že ide pravdepodobne o ľadové teleso, čo je typické pre kométy.

ESO

Vedci predpokladajú, že takéto objekty vznikajú pri formovaní hviezdnych systémov, keď gravitačné sily prechádzajúcich hviezd uvoľnia malé ľadové telesá a vyšlú ich naprieč galaxiou. McDowell dodal: „Tento jeden je len náhodne práve teraz v našej blízkosti.“

Aj keď ide iba o tretí známy medzihviezdny objekt po záhadnom ‘Oumuamua z roku 2017 a kométe 2I/Borisov z roku 2019, vedci predpokladajú, že podobných telies prechádza slnečnou sústavou omnoho viac. Mark Norris z britskej University of Central Lancashire uviedol, že podľa modelov sa v sústave môže súčasne pohybovať až 10-tisíc takýchto objektov. Väčšina z nich je však príliš malá alebo tmavá na pozorovanie.

Norris tiež poznamenal, že nový objekt sa pohybuje „výrazne rýchlejšie ako predchádzajúce extrasolárne objekty“, no momentálne je viditeľný len na južnej pologuli. Dúfa, že budúce zariadenia ako chilský teleskop Vera C. Rubin Observatory by mohli takéto telesá detegovať každý mesiac.

Aj keď nie je realistické poslať k 3I/Atlas prieskumnú sondu, odborníci zdôrazňujú vedeckú hodnotu takýchto stretnutí. Ak by sa na podobnom objekte zistila prítomnosť stavebných prvkov života, ako sú aminokyseliny, poskytlo by to presvedčivý dôkaz, že podmienky vhodné pre život existujú aj v iných hviezdnych systémoch.

3I/Atlas sa bude približovať k Slnku až do konca októbra. Pozorovateľný teleskopmi zostane až do budúceho roka. Astronómovia na celom svete tak majú jedinečnú príležitosť sledovať jedného z najtajomnejších a najvzdialenejších návštevníkov, akých sme kedy zaznamenali.

Čítajte viac z kategórie: Novinky