Európska vesmírna agentúra (ESA) plánuje vytvoriť prvé umelé zatmenie Slnka vo vesmíre. Zrealizované bude pomocou dvoch satelitov misie Proba-3, ktoré boli spoločne vypustené 5. decembra a oddelia sa začiatkom roka 2025. Experiment by mal vedcom priniesť odpovede na dlhoročné otázky o slnečnej koróne. O téme informoval portál IFLScience.

Umelé zatmenie Slnka

Umelé zatmenie bude vytvorené dvomi samostatnými satelitmi vzdialené od seba 150 metrov. Prvý satelit (Occulter) obsahuje 1,5 metra dlhý disk a jeho úlohou bude blokovať slnečné svetlo a vytvárať tieň pre druhý satelit (Coronagraph Spacecraft), ktorý slúži na detailné pozorovanie. Proces bude prebiehať počas tretiny každého obehu okolo Zeme.

Pokusy o pozorovanie koróny pomocou zatmenia už síce prebiehali, avšak ich nevýhodou bolo, že sa jednalo o jeden satelit, ktorý blokoval žiarenie a zároveň snímal tieň. Proba-3 oddelil tieto funkcie, čo eliminuje problémy s difrakciou svetla okolo diskov a umožňuje vidieť „medzery“, oblasť medzi slnečnou fotosférou a dolnou korónou, ktoré pre predošlé satelity boli skryté.

ESA - P. Carril

Lepší výskum Slnka

Zatmenia Slnka, okrem toho, že sú fascinujúce, vedcom poskytujú aj cenné informácie ohľadne Slnka a jeho fungovania. Prirodzené zatmenia sú však obmedzujúce, pretože nastávajú iba raz za 18 mesiacov, trvajú maximálne len 7 minút a navyše sú závislé od počasia. Na prelomenie týchto obmedzení tak slúži Proba-3, ktorý dokáže vytvárať zatmenia na požiadanie.

Pre laickú verejnosť je nevýhodou, že zo zeme nebude možné umelé zatmenie pozorovať. Pre odborníkov však poskytne cenné informácie a odpovede na otázky ohľadne fungovania záhadnej slnečnej koróne.

Teplota koróny dosahuje milióny stupňov Celzia a Proba-3 by mal poskytnúť odpoveď na to, prečo je slnečná koróna teplejšia ako povrch Slnka. Taktiež by mal poskytnúť odpovede na to, ako sa urýchľuje slnečný vietor na obrovské rýchlosti, či čo spôsobujú koronárne výrony hmoty (CME). CME sú masívne erupcie plazmy, ktoré môžu ohroziť satelity, elektrické siete a iné technológie na Zemi. Proba-3 môže priniesť nové poznatky o tom, prečo niektoré slnečné erupcie spôsobujú CME a iné nie.