Kontroverzný čínsky vedec He Jiankui, ktorý bol pre svoje genetické experimenty a úpravy ľudských detí odsúdený na niekoľko rokov väzenia a dostal aj mastnú pokutu, sa podľa portálu Gizmodo vrátil k svojej práci a pokračuje práve vo výskume genetických úprav. Priznáva však, že v minulosti spravil chybu a nové experimenty prebiehajú odlišným spôsobom.

Potenciál pre medicínu je ohromný

He Jiankui v minulosti šokoval celý svet keď oznámil, že sa mu podarilo geneticky modifikovať ľudské embryá a následne ich implantovať ženským dobrovoľníkom. Cieľom modifikácií bolo dosiahnutie imunity voči ochoreniu HIV a deti sa narodili úspešne, avšak takýto kontroverzný experiment priamo porušoval čínske zákony, kvôli čomu skončil tento vedec vo väzení na tri roky. Na začiatku však prevládali aj obavy z trestu smrti.

He však dnes pokračuje vo výskume genetických úprav ľudských embryí v nádeji, že tieto metódy pomôžu v boji proti rôznym vzácnym ochoreniam či dokonca proti dedičnému Alzheimerovmu ochoreniu. Pre The Mainichi však dodal, že pri genetických úpravách použijú vyradené ľudské embryá a dodržia tak domáce aj medzinárodné zákony a pravidlá takéhoto výskumu.

Priznal tiež, že minulé experimenty ľutuje a že boli uponáhľané, avšak naďalej si stojí za tým, že boli bezpečné a vykonané z vedeckého hľadiska správne. Deti narodené z týchto upravených embryí už majú niekoľko rokov a podľa He nevykazujú žiadne známky genetického ochorenia či vedľajšie účinky.

Spoločnosť čakajú zmeny

He neočakáva, že bude on osobne opäť implantovať upravené embryá, no je presvedčený o tom, že spoločnosť nakoniec takúto metódy prijme. Ak sa totiž skutočne potvrdí, že nepredstavuje riziko a dokáže spoľahlivo odstraňovať rôzne genetické ochorenia, bude veľmi ťažké odôvodniť boj proti takýmto genetickým úpravám.

Jednou z najznámejších metód je CRISPR, čo je časť DNA obsahujúca množstvo opakujúcich sa základných sekvencií, ktoré sú zodpovedné za obranné mechanizmy organizmov či vírusov. Využitie v genetickom inžinierstve nachádzajú len od začiatku 21. storočia a za pomerne krátku dobu stihli dosiahnuť míľniky, o ktorých sa vedcom kedysi ani len nesnívalo. Dnes už však majú k dispozícii viacero sľubných metód, ktoré prechádzajú intenzívnym výskumom.