Plastové fľaše sa denne stávajú odpadom v miliardových množstvách. Vedci z Južnej Kórey však ukázali spôsob, ako plastový odpad zmeniť na niečo, čo by mohlo poháňať budúcnosť. Systém využíva slnečné svetlo a špeciálny fotokatalyzátor na to, aby z PET fliaš uvoľňoval vodík. Na tému upozornil portál Interesting Engineering.

Kľúčom technológie je využitie energie zo slnečného žiarenia, takže na rozdiel od tradičných metód výroby vodíka, kde sa produkuje značné množstvo CO₂,  ide o proces bez emisií skleníkových plynov. Fotokatalytická výroba vodíka však nie je jednoduchá, keďže systém musí zostať stabilný aj pri dlhodobom vystavení intenzívnemu svetlu a chemickému stresu.

Vedci preto prišli s inovatívnym riešením. Katalyzátor stabilizovali v polymérnej sieti a samotná reakcia prebieha na rozhraní medzi vzduchom a vodou. Prístup tak minimalizuje bežné problémy ako je strata katalyzátora, zlé oddelenie plynov alebo nežiaduce spätné reakcie. Systém dokáže rozkladať PET fľaše na vedľajšie produkty ako etylénglykol a kyselinu tereftalovú, pričom do vzduchu uvoľňuje čistý vodík.

Freepik

Počas dvojmesačného testovania sa ukázal ako mimoriadne stabilný a to dokonca aj v extrémne zásaditom prostredí. Navyše plávajúca konštrukcia katalyzátora umožňuje jeho využitie nielen v sladkej vode, ale aj v morskej alebo obyčajnej vodovodnej vode.

„Ide o dôležitý krok, ktorý rieši zároveň znečistenie životného prostredia aj rastúci dopyt po čistej energii,“ povedal Kim Dae-Hyeong z Inštitútu základného výskumu v Južnej Kórei, hlavný autor štúdie.

Zariadenie vo veľkosti 1 m² na slnečnom svetle dokázal produkovať vodík z rozpustených plastových fliaš, ktoré by inak skončili ako nevyužiteľný odpad. Objav prináša obrovský potenciál, najmä ak sa podarí technológiu rozšíriť vo väčšom meradle. Simulácie ukazujú, že je možné vybudovať systémy s rozlohou 10 až 100 m², čím by sa otvorila cesta k lacnej a uhlíkovo neutrálnej výrobe vodíka.

„Toto je zriedkavý príklad fotokatalytického systému, ktorý spoľahlivo funguje aj v reálnych podmienkach a to nielen v laboratóriu. Môže sa stať významným medzníkom na ceste k vodíkovej, uhlíkovo neutrálnej spoločnosti,“ dodal Hyeon Taeghwan.

Čítajte viac z kategórie: Ekológia