Spojené štáty urobili zásadný krok v oblasti hypersonických zbraní. Ich systém Long-Range Hypersonic Weapon, známy ako Dark Eagle (Temný orol), bol oficiálne podriadený veleniu United States Strategic Command.

Tento krok dramaticky mení jeho postavenie, keďže sa z taktického nástroja určeného pre bojisko stáva strategická zbraň priamo previazaná s najvyšším štátnym velením, upozorňuje Interesting Engineering.

Jedna z najpokročilejších zbraní

Podľa najnovších informácií vznikol nový reťazec riadenia, ktorý vedie od národného vedenia cez United States Strategic Command až k operačným jednotkám. Tie síce zabezpečujú samotné odpálenie, no nemajú právomoc rozhodnúť o jeho použití.

Každý útok musí schváliť najvyššia úroveň velenia, čo je model typický pre jadrové zbrane, ako sú medzikontinentálne balistické rakety alebo balistické strely odpaľované z ponoriek.

Zmena doktríny znamená, že Dark Eagle už nie je nástrojom regionálnych veliteľov. Pôvodne bol systém LRHW koncipovaný ako prostriedok pre rýchle údery na veľké vzdialenosti v rámci konkrétneho bojiska.

Nový model riadenia však presúva jeho použitie výlučne do strategickej roviny. Ide o jasný signál, že hypersonické zbrane sa postupne integrujú do rovnakých rozhodovacích štruktúr ako jadrové arzenály, aj keď samotná hlavica zostáva konvenčná.

Technologicky patrí Dark Eagle medzi najpokročilejšie zbraňové systémy súčasnosti. Kombinuje dvojstupňový nosič na tuhé palivo s hypersonickým klzákovým telesom typu Common Hypersonic Glide Body, ktoré zdieľa aj americké námorníctvo. Po štarte nosič urýchli klzák na hypersonickú rýchlosť presahujúcu Mach 5, následne sa oddelí a samotné bojové teleso pokračuje v lete atmosférou.

Práve táto fáza letu je kľúčová. Na rozdiel od klasických balistických rakiet, ktoré sa pohybujú po predvídateľnej parabole, hypersonický klzák aktívne manévruje. Výsledkom je extrémne komplikovaná detekcia a ešte náročnejšie zachytenie protivzdušnou obranou. Dolet systému sa pohybuje približne medzi 2 700 až 3 500 kilometrami, pričom cieľ dokáže zasiahnuť za približne 15 až 20 minút.

Ničivá sila aj s menšou hlavicou

Zaujímavým aspektom je samotná bojová hlavica. Dark Eagle nenesie jadrovú nálož, ale relatívne malú konvenčnú hlavicu s hmotnosťou pod 14 kilogramov. Napriek tomu má devastujúci účinok.

Pri hypersonickej rýchlosti totiž kinetická energia nárazu dosahuje ekvivalent približne 700 kilogramov TNT. Energia sa sústreďuje na veľmi malú plochu, čo umožňuje extrémne hlboký prienik a deštrukciu tvrdo chránených cieľov.

Vývoj programu nebol bez problémov. Testy v rokoch 2021 a 2022 zlyhali najmä kvôli technickým problémom nosiča. V roku 2023 bolo viacero pokusov zrušených. Zlom nastal 28. júna 2024, keď systém dosiahol plne úspešný test. Naň nadviazal ďalší úspech v decembri 2024 a v marci 2026 spoločný test armády a námorníctva definitívne potvrdil funkčnosť zdieľanej architektúry.

Operačne je Dark Eagle určený na ničenie vysoko hodnotných a časovo kritických cieľov. Ide najmä o systémy protivzdušnej obrany, veliteľské centrá, odpaľovacie zariadenia rakiet či radarové stanice. Každá batéria disponuje ôsmimi raketami, no produkcia zostáva veľmi obmedzená. Odhady hovoria o jednej až dvoch raketách mesačne, čo je jedným z dôvodov, prečo bude ich nasadenie prísne selektívne.

Čítajte viac z kategórie: Novinky