Naša planéta bola vo svojich začiatkoch extrémne horúca, čo znamená, že len ťažko mohla udržať vodu. To naznačuje, že väčšina molekúl vody, ktoré dnes poznáme, má mimozemský pôvod. Napriek tomu výskum dávnych hornín ukazuje, že kvapalná voda bola na Zemi prítomná už 100 miliónov rokov po vzniku Slnka, čo je mimoriadne skoré obdobie v histórii Slnečnej sústavy.

Dlho prevládala hypotéza, že vodu na Zem dopravili meteority. Analýzy pomeru deutéria a vodíka vo vodných molekulách naznačujú, že voda mohla pochádzať z kozmických telies, ktoré dopadali na Zem počas formovania planéty. Tento model však naráža na zložité gravitačné mechanizmy, ktoré by museli fungovať ako presne riadený „kozmický biliard“, aby zabezpečili dostatok meteoritov s vodou. O téme informoval portál The Conversation.

Nová teória

Astrofyzik Quentin Kral z francúzskej Sorbony a jeho tím prišli s novou hypotézou, ktorá ponúka jednoduchšie vysvetlenie. Tvrdia, že protoplanetárny disk – oblasť prachu, plynu a ľadu, ktorá obklopovala novovzniknuté Slnko – mohol byť bohatý na vodnú paru.

V oblasti Hlavného pásu asteroidov medzi Marsom a Jupiterom sa sústreďovalo veľké množstvo vody vo forme ľadu a pary. Asi 20 až 30 miliónov rokov po vzniku Slnka došlo k náhlemu nárastu jeho žiarenia, čo spôsobilo zahrievanie protoplanetárneho disku. Tento jav viedol k sublimácii ľadu, čím sa uvoľnilo obrovské množstvo vodnej pary do priestoru.

Unshplash | NASA

Táto vodná para vytvorila masívny disk, ktorý sa začal šíriť smerom k vnútorným planétam – k Merkúru, Venuši, Zemi a Marsu. Podobne ako mohutný vesmírny hurikán tento disk zavodnil mladú Zem, pričom jej gravitácia umožnila, aby si vodu udržala.

Dôsledky a ďalší výskum

Vďaka tomuto procesu sa na Zemi začal vytvárať oblačný systém a spustil sa vodný cyklus, ktorý funguje dodnes. Kral a jeho kolegovia teraz plánujú hľadať podobné disky vodnej pary v iných planetárnych systémoch, aby zistili, či sa takýto mechanizmus môže odohrávať aj mimo našej Slnečnej sústavy.

Ak sa táto teória potvrdí, môže to znamenať, že voda je v kozme bežnejšia, než sme si doteraz mysleli, a že potenciálne obyvateľné planéty sa môžu tvoriť častejšie, než sme predpokladali.