V nasledujúcom článku boli použité materiály SITA.

V roku 2032 môže nastať vesmírna udalosť, akú moderná história ešte nezažila. Ak sa naplní jeden zo scenárov, ktoré načrtli vedci z University of Western Ontario pod vedením astronóma Paula Wiegerta, na Mesiac môže naraziť asteroid s veľkosťou obytného domu. A hoci Zem zrejme nezasiahne priamo, následky tohto kolosálneho dopadu by si určite všimol každý, od astronómov až po operátorov satelitov.

Asteroid s označením 2024 YR4, ktorý má v priemere približne 60 metrov, bol spočiatku považovaný za potenciálne nebezpečný pre Zem. Pôvodné výpočty mu pripisovali až 3,1-percentnú pravdepodobnosť zásahu našej planéty, čo je historicky najvyššia šanca pre objekt takýchto rozmerov. Neskoršie analýzy na základe pozorovaní z teleskopu Jamesa Webba túto hrozbu vyvrátili. No objavil sa nový scenár, 4,3-percentná pravdepodobnosť, že v roku 2032 narazí do Mesiaca.

Explózia na úrovni jadrovej bomby

Ak by k zrážke skutočne došlo, išlo by podľa simulácií o najväčší náraz asteroidu do Mesiaca za posledných päťtisíc rokov. Wiegert uvádza, že z hľadiska energie by sa dopad dal prirovnať k silnému jadrovému výbuchu. Z mesačného povrchu by sa pritom mohlo uvoľniť až 100 miliónov kilogramov horniny. Ak by asteroid dopadol na privrátenú stranu Mesiaca, až 10 % tohto materiálu by mohla Zem gravitačne pritiahnuť a vstrebávať do svojej atmosféry.

Hoci úlomky by boli malé, od milimetrov po niekoľko centimetrov, ich vysoká rýchlosť by znamenala vážnu hrozbu pre satelity. Wiegert varuje, že „centimetrový kameň letiaci rýchlosťou desiatok tisíc metrov za sekundu sa správa ako strela“. Tisícnásobne väčší výskyt meteorov v blízkosti satelitnej orbity by mohol viesť k vážnym poškodeniam komunikačných, navigačných či výskumných systémov.

TBIT/Pixabay

Na oblohe nevídaná šou

Pre bežného pozorovateľa na Zemi by však išlo o nezabudnuteľný zážitok. Atmosféra by nás ochránila pred nebezpečnými dopadmi, no prelet úlomkov by spôsobil mimoriadne intenzívny meteorický dážď, aký by mohol konkurovať aj tým najznámejším rojom, ako sú Perseidy či Geminidy.

Dobrou správou je, že pravdepodobnosť, že asteroid zasiahne práve privrátenú stranu Mesiaca, je iba 2 %. Objekt bude opäť dobre pozorovateľný v roku 2028, čo poskytne vedcom príležitosť presnejšie určiť jeho dráhu. Ak by sa hrozba potvrdila, ľudstvo má podľa expertov ešte dostatok času pripraviť prípadnú obrannú misiu. Takže zatiaľ nemusíš panikáriť, no určite sa máš v nasledujúcej dekáde na čo tešiť.