Americký gigant Lockheed Martin prepisuje pravidlá autonómneho letectva. Prostredníctvom svojej divízie Sikorsky predstavil novú generáciu bezpilotných systémov Nomad s kolmým štartom a pristátím (VTOL). Tieto inovatívne stroje v sebe spájajú to najlepšie z oboch svetov, teda vertikálnu obratnosť a nezávislosť vrtuľníka s rýchlosťou a dlhým doletom klasického lietadla.

Zásadnou výhodou dronov Nomad je ich úplná nezávislosť od vzletových a pristávacích dráh. Špecifický dvojvrtuľový dizajn umožňuje stroju elegantne vzlietnuť, vznášať sa a pristáť prakticky kdekoľvek, čím definuje úplne nový štandard pre moderné letecké operácie. Akonáhle je však vo vzduchu, dokáže prejsť do mimoriadne rýchleho a efektívneho dopredného letu.

Nejde pritom len o jeden konkrétny model. Ako zdôrazňuje Rich Benton, viceprezident spoločnosti Sikorsky, Nomad predstavuje celú rodinu plne modulárnych dronov. Vďaka flexibilnej architektúre je možné platformu škálovať presne podľa potrieb konkrétnej misie, od menších a agilných taktických jednotiek až po masívne autonómne stroje s veľkosťou legendárneho vrtuľníka Black Hawk.

Výsledkom je mimoriadne všestranná platforma pripravená na nasadenie v najnáročnejších podmienkach na súši aj na mori. Od vojenských a bezpečnostných misií, cez monitorovanie v poľnohospodárstve a lesníctve, až po kritické záchranné a humanitárne operácie, Nomad prichádza všade tam, kde tradičné letectvo naráža na svoje limity.

„Nomad je navrhnutý tak, aby zvládal misie bez pristávacích dráh – na súši aj na mori. Môže slúžiť v armáde, v bezpečnostných zložkách, v poľnohospodárstve, lesníctve či v humanitárnych operáciách,“ uviedol Benton.

Nový štandard pre vojenské a civilné misie

Nomad má byť využiteľný v širokej škále úloh: od prieskumných a útočných misií, cez logistiku v ťažko dostupných oblastiach, až po záchranné a humanitárne operácie. Dron je súčasťou novej generácie autonómnych lietadiel, ktoré môžu operovať po boku pilotovaných strojov, napríklad pri spolupráci s Black Hawkom alebo v rámci tímových operácií v konfliktných zónach Indo-Pacifiku.

Prototyp Nomad 50 s rozpätím krídel 3,1 metra úspešne prešiel testovacou kampaňou v roku 2025, kde preukázal výbornú stabilitu a efektívny vztlak vďaka systému rotorového prúdenia cez krídla.

V súčasnosti Sikorsky dokončuje vývoj väčšieho modelu Nomad 100 s rozpätím 5,5 metra, ktorý má absolvovať prvý let v najbližších mesiacoch.

Lockheed Martin

Nomad využíva pokročilú autonómnu technológiu MATRIX, vyvíjanú v spolupráci s agentúrou DARPA. Ide o systém senzorov a softvéru, ktorý umožňuje dronu samostatne plánovať trasu, vyhýbať sa prekážkam a vykonávať misie bez zásahu človeka.

MATRIX už bol testovaný na rôznych rotujúcich aj pevnokrídlych platformách a preukázal vysokú spoľahlivosť pri leteckom hasení požiarov, zásobovaní a záchranných misiách.

Podľa Dana Shidlera, riaditeľa pokročilých programov Sikorsky, „Nomad predstavuje prelom v oblasti autonómnych dlhodoletových dronov. Reagujeme na potreby Pentagonu a vytvárame systém, ktorý zvládne operovať prakticky kdekoľvek – úplne autonómne, v rukách vojakov, námorníkov či pilotov letectva.“

Lockheed Martin

Modulárna architektúra pre rôzne misie

Konštrukcia Nomadu je modulárna a škálovateľná. Umožňuje vytvárať verzie od menších dronov kategórie Group 3 (25 – 600 kg) až po väčšie Group 4 a Group 5 modely presahujúce hmotnosť 600 kg.

Menšie varianty používajú hybridno-elektrický pohon s dôrazom na úsporu energie a nízke emisie. Väčšie drony využívajú klasické pohonné jednotky, ktoré poskytujú vyšší výkon, väčší dolet a nosnosť.

Projekt Nomad zapadá do novej stratégie amerického letectva, ktorá stavia na autonómnych tímoch dronov a pilotovaných lietadiel. Cieľom je rozšíriť dosah operácií, znížiť riziko pre pilotov a zvýšiť flexibilitu v boji či pri logistických úlohách.

Čítajte viac z kategórie: Novinky