Rakovina prišla o svoju veľkú výhodu. Vedci takýto úspech nečakali a môžu spasiť celý svet

Boj s rakovinou naráža celé desaťročia na obrovskú prekážku, ktorou sú pevné nádory. Bežné imunitné bunky do nich prenikajú len s veľkými ťažkosťami a nepriateľské prostredie vo vnútri nádoru ich často rýchlo znefunkční. Tím vedcov z prestížnej americkej univerzity Stanford Medicine však našiel prelomový spôsob, ako túto bariéru definitívne zdolať.

Výskumníci preprogramovali takzvané prirodzené zabíjačské bunky (NK bunky) na špeciálnu formu viazanú priamo na tkanivo. Tieto upravené bunky dokážu masívne infiltrovať pevné nádorové masy a cielene likvidovať zhubné bunky bez toho, aby poškodzovali zdravé tkanivo. Podobne fascinujúce výsledky ukazujú, ako rýchlo napreduje moderná veda, kde vedci dosahujú prelomové objavy aj v iných oblastiach materiálov a medicíny.

Celá štúdia publikovaná v prestížnom vedeckom časopise Science Translational Medicine vyvolala v onkologickej komunite veľký rozruch. Nový prístup totiž rieši nielen účinnosť proti agresívnym nádorom, ale aj obrovský problém s dostupnosťou bunkových liečiv.

Tajomstvo tkanivových zabijakov

Prirodzené zabíjačské bunky objavila veda už v 70. rokoch minulého storočia. Svoj názov dostali podľa schopnosti okamžite identifikovať a zlikvidovať abnormálne štruktúry v tele bez predchádzajúceho tréningu, aký potrebujú napríklad T-lymfocyty.

Väčšina doterajšieho výskumu sa zameriavala na bunky kolujúce v krvnom obehu. Tie neustále hliadkujú v tele a hľadajú infekcie alebo počiatočné štádiá ochorení. Reálny boj s pokročilými nádormi sa však neodohráva v krvi, ale hlboko v konkrétnych tkanivách.

Freepik

Tím pod vedením profesora Johna Sunwooa zistil, že bunky usadené priamo v tkanivách disponujú úplne odlišnými vlastnosťami. Donedávna však nebolo jasné, prečo niektoré z nich nádorom pomáhajú a iné ich dokážu nemilosrdne ničiť.

Dokonalý recept na aktiváciu

Kľúčom k úspechu bolo nájdenie presného biochemického signálu. Výskumníci izolovali bežné NK bunky od zdravých darcov krvi a vystavili ich pôsobeniu signálneho proteínu TGF-beta, ktorý bežne produkujú aj samotné nádory.

Ukázalo sa, že dávkovanie a čas pôsobenia museli trafiť s extrémnou presnosťou. Dlhodobé vystavenie proteínu bunky paralyzovalo, zatiaľ čo krátky a intenzívny kontakt z nich vytvoril vysoko agresívnych zabijakov.

Vedci dosiahli optimálny výsledok priamym fyzickým kontaktom NK buniek s krátko žijúcimi epiteliálnymi nádorovými bunkami. Tieto super-bunky začali produkovať masívne množstvo proteínu perforín, ktorý v stene rakovinovej bunky doslova vyvŕta diery, a následne do nej vpustia toxický enzým granzým A.

Dramatický úspech pri pevných nádoroch

Laboratórne testy potvrdili obrovskú prevahu upravených buniek nad ich bežnou formou. V laboratórnych 3D modeloch nádorov prenikli hlboko do štruktúry a začali okamžitú deštrukciu.

Následné experimenty na myšiach ukázali razantné spomalenie rastu nádorov ľudského melanómu a karcinómu hlavy a krku. Výskumníci dosiahli najlepšie výsledky v momente, keď novú bunkovú terapiu skombinovali s monoklonálnou protilátkou cetuximab.

Cetuximab slúži ako navádzací systém, ktorý označi rakovinové bunky pre imunitný systém. Kým samostatné podanie protilátky malo len obmedzený efekt, v kombinácii s novými NK bunkami došlo k radikálnemu potlačeniu nádorového rastu počas 30 dní bez akýchkoľvek viditeľných vedľajších účinkov.

Revolučný prístup pripravený v mrazničke

Najväčší triumf celého objavu nespočíva iba v sile ničenia nádorov, ale v logistike výroby. Dnešné pokročilé bunkové terapie, ako je CAR-T, vyžadujú odber buniek od konkrétneho pacienta, ich zložitú genetickú úpravu v laboratóriu a následné vrátenie do tela.

Tento proces trvá celé týždne a stojí státisíce eur, pričom mnohí pacienti v pokročilom štádiu nemajú toľko času. Prirodzené zabíjačské bunky však nespôsobujú imunitnú reakciu a telo príjemcu ich neodmietne ani vtedy, ak pochádzajú od cudzieho človeka.

Tím zo Stanfordu už podal patentovú prihlášku na masovú výrobu. Z krvi jedného jediného darcu dokážu vedci do dvoch týždňov vyprodukovať približne 20 terapeutických dávok, ktoré sa následne zamrazia a budú okamžite k dispozícii v nemocniciach.

Klinické testy sú na spadnutie

Profesor Sunwoo a jeho kolegovia aktuálne finišujú prípravy na prvú fázu klinických testov na ľudských pacientoch s pokročilým skvamocelulárnym karcinómom. Schválenie od amerického úradu FDA očakávajú už v priebehu tohto roka.

Hoci vedci tlmia predčasný optimizmus a zdôrazňujú potrebu overenia na ľuďoch, ide o jeden z najsľubnejších konceptov modernej onkológie. Prechod od personalizovaných terapií k univerzálnym liekom priamo zo skladu môže dramaticky znížiť náklady na liečbu a sprístupniť špičkovú imunoterapiu miliónom pacientov na celom svete.

Čítajte viac z kategórie: Novinky