NASA sa chystá nahradiť desiatky rokov staré skafandre, ktoré používajú astronauti na Medzinárodnej vesmírnej stanici počas výstupov do otvoreného vesmíru za účelom údržby stanice. Ako informuje Interesting Engineering, pre NASA ich vyvíja spoločnosť Collins Aerospace, tá je poverená aj vývojom skafandrov pre astronautov, ktorí pristanú na Mesiaci.

Všetko zjednodušia

Okrem spoločnosti Collins Aerospace sa za účelom vytvorenia nových skafandrov NASA spojila aj s firmami ILC Dover a Oceaneering, pričom hlavným cieľom je poskytnúť astronautom oveľa voľnejší pohyb. Keďže projekt ISS pomaly končí a vývoj takýchto skafandrov nejakú dobu potrvá, môže sa zdať, že je čosi také zbytočné, avšak opak je pravdou.

NASA je totiž pripravená nahradiť ISS hneď niekoľkými komerčnými stanicami, na ktorých môžu astronauti tieto skafandre využiť. Okrem lepšej pohyblivosti majú nové skafandre potrebovať oveľa nižšiu údržbu, budú odolnejšie a tiež o poznanie efektívnejšie – skafandre na výstup do otvoreného vesmíru sú totiž plné techniky, ktorá je však už stará a zúfalo potrebuje vylepšenie, vysvetľuje NASA.

Collins Aerospace

Skafandre EMU (Extravehicular mobility unit), ktoré dnes NASA používa, boli vyvinuté pred desiatkami rokov pre použitie programu Raketoplánu, v rámci ktorého slúžili výborne. Je však čas, aby sa do nových skafandrov implementovali aj moderné technológie a poriadne sa tak vylepšili. Jednou z nich je aj moderný systém podpory života, ktorý zahŕňa zásobovanie astronauta kyslíkom, filtrovanie oxidu uhličitého, odvádzanie tepla, ventilácie a množstvo ďalších procesov.

Vyvíjajú ho aj pre Artemis

Spoločnosť Collins Aerospace pracuje aj na projekte skafandru pre lunárny program Artemis, ktorý majú astronauti použiť priamo na povrchu Mesiaca. Podľa NASA majú byť skafandre pripravené pre misiu Artemis 3, v rámci ktorej pristanú ľudia vôbec po prvý raz od začiatku 70. rokov na Mesiaci. To znamená, že je nutné ich pripraviť do roku 2025, a preto NASA zvolila spoločnosti, ktoré už na vývoji pracuj a nečaká ich celý proces odznova.

SpaceX/Flickr

NASA pôvodne chcela vyvinúť nové skafandre na vlastnú päsť, no pre zníženie nákladov a predovšetkým urýchlenie celého procesu, ktorý mohol ohroziť aj termín pristátia na Mesiaci, odovzdala projekt do rúk komerčnému sektoru.

Vlastné skafandre pritom vyvíja aj spoločnosť SpaceX, ktorá chce pristáť na Mars samostatne a pre pristátie na Mesiaci sa na ňu spolieha NASA, keďže to bez lode Starship nezvládne. Snaženie Muskovej spoločnosti však v tomto smere započalo ešte skôr a kontrakt pre dokončenie svojich skafandrov nepotrebuje. Firma zatiaľ navyše vyvíja len upravenú verziu svojich skafandrov, ktoré astronauti používajú vo vnútri kozmických lodí a na prieskum Mesiaca či dlhodobé používanie nie sú stavané.