Environmentálnu analýzu mali úrady pôvodne dokončiť už do konca roka 2021, informuje SPACE. Federálny letecký úrad (FAA) sa však opäť podelil o nový termín, podľa ktorého dokončí analýzu až 31. mája – raketa Starship ju mala dostať v marci, neskôr 29. apríla a nakoniec sa nepodarí ani to.

Nemá prototyp schopný letu

Prvý orbitálny let Starship mali pôvodne vykonať prototypy Ship 20 (druhý stupeň) a Booster 4 (prvý stupeň), ktorých sa však spoločnosť nakoniec vzdala kvôli neustálym odkladom udelenia obnovenej licencie. Do Starbase začali dorážať prvé kusy novej verzie raketových motorov Raptor 2, opäť si však na svoj let počkajú.

A to nie len kvôli FAA, ale tiež nehode jedného z prvých stupňov. Len nedávno došlo k vážnemu poškodeniu prototypu Booster 7 a SpaceX musí čakať na dokončenie ďalšieho, takže úrad tentoraz nikoho nezdržuje.

„FAA pracuje na vydaní finálneho Programového environmentálneho hodnotenia. SpaceX spravil niekoľko zmien svojej žiadosti, čo vyžaduje dodatočnú analýzu FAA. Úrad pokračuje v posudzovaní približne 18 000 komentárov širokej verejnosti,“ vysvetľuje svoje meškanie úrad.

Rok bez letu

Kým všetky testovacie lety prototypov druhého stupňa prebehli v priebehu menej než jedného roku, od letu Ship 15 ubehol už takmer celý rok a k ničomu vážnejšiemu, okrem spojenia oboch stupňov dohromady, nedošlo. SpaceX v Starbase vykonal niekoľko tlakových skúšok či testov štartovacej sekvencie, do vzduchu sa však s novou raketou nedostal.

Hrozí navyše, že sa úrad rozhodne vykonať oveľa komplexnejšiu hĺbkovú analýzu a pokrok programu Starship v Texase zmrazí na niekoľko ďalších mesiacov či dokonca rokov, píše CNBC. Podľa Muska je najpravdepodobnejším riešením presunutie celého programu na Mys Canaveral na Floride, kde už spoločnosť buduje potrebnú infraštruktúru a pripravuje sa na najhoršie.

„V najhoršom prípade budeme spomalení o šesť až osem mesiacov, kým vybudujeme štartovaciu vežu na Myse Canaveral,“ vyhlásil počas februárovej prezentácie Elon Musk.

Florida napreduje

SpaceX medzitým buduje továreň na rakety Starship na Floride a ako informuje NASASpaceflight, pričom buduje ako štartovaciu vežu tak aj kľúčovú infraštruktúru potrebnú pre rovnaké testy a vývoj, aký prebieha momentálne v Texase.

Problémom totiž je, že presúvať tak obrovské rakety po súši alebo po vode je neprijateľné. Z technologického hľadiska to síce nemožné nie je, z ekonomického sa však jedná o úplne šialenstvo. Konštruovať tieto stroje priamo na mieste ich štartu dáva oveľa väčší zmysel.

Pre spoločnosť je ideálnym riešením pokračovanie programu v Texase, kde už má prakticky všetku infraštruktúru hotovú a motory Raptor 2 vyrába v tom istom štáte. Všetko je však v rukách FAA.