Čínsky lunárny program pokračuje vo výraznom technologickom napredovaní. Krajina najnovšie predstavila robotického pomocníka, ktorý sa má stať súčasťou pripravovanej misie Chang’e-8. Nejde pritom o klasický rover, aké poznáme z predchádzajúcich misií.

Nový robot, vyvinutý tímom z Hong Kong University of Science and Technology, má fungovať skôr ako lunárny stavebný pracovník. Je vybavený štyrmi kolesami na pohyb po náročnom povrchu Mesiaca a dvojicou robotických ramien, ktoré mu umožnia manipulovať s vybavením či vedeckými nástrojmi.

Stroj váži približne 100 kilogramov a jeho dizajn kombinuje výhody klasického roveru s flexibilitou humanoidných robotov. Kolesá zabezpečujú efektívny pohyb po povrchu, zatiaľ čo ramená umožňujú vykonávať úlohy, ktoré by inak zvládol človek.

Podľa vývojárov je to dôležité najmä preto, že väčšina vesmírnych nástrojov je navrhnutá pre ľudské ruky a pohyby astronautov. Namiesto kompletného prepracovania vybavenia tak dáva väčší zmysel vytvoriť roboty, ktoré s ním dokážu pracovať.

Robot bude prenášať vybavenie aj zbierať vzorky

Po pristátí na Mesiaci sa robot automaticky aktivuje a začne plniť sériu úloh. Jeho hlavnou úlohou bude prenášanie vedeckých prístrojov, umiestňovanie senzorov a pomoc pri rozmiestňovaní infraštruktúry na povrchu.

Vedci počítajú aj s tým, že bude zbierať vzorky mesačnej pôdy a hornín. Zároveň môže pomáhať pri údržbe budúcich zariadení alebo pri príprave technológií pre dlhodobý pobyt ľudí na Mesiaci.

Dôležitou súčasťou systému je aj umelá inteligencia, ktorá umožní čiastočne autonómnu prevádzku. Robot tak nebude odkázaný na neustále pokyny zo Zeme a zvládne reagovať na meniace sa podmienky priamo na mieste.

NASA/ESA

Podľa profesorky Gao Yang z HKUST pôjde o významný krok pre čínsku robotiku. Vývojári zároveň naznačili, že Čína plánuje nasadiť viac podobných systémov v budúcich lunárnych projektoch.

Južný pól Mesiaca je strategická lokalita

Misia Chang’e-8 sa zameria na južný pól Mesiaca, ktorý je v posledných rokoch jednou z najatraktívnejších oblastí pre vesmírne agentúry. Dôvodom sú predpoklady, že sa v tamojších kráteroch nachádza vodný ľad.

Práve ten môže byť kľúčový pre budúce lunárne základne. Z ľadu by bolo možné vyrábať pitnú vodu, kyslík na dýchanie aj vodík využiteľný ako raketové palivo.

Južný pól má navyše výhodu takmer nepretržitého slnečného svitu v niektorých oblastiach, čo je ideálne pre napájanie zariadení pomocou solárnej energie.

Ak sa existencia väčších zásob ľadu potvrdí, Mesiac by sa mohol zmeniť na strategický bod pre ďalší výskum vesmíru a budúce misie smerujúce hlbšie do Slnečnej sústavy.

Mesiac už nie je len vedecký cieľ

Projekt ukazuje širší trend v moderných vesmírnych programoch. Zatiaľ čo staršie misie sa sústreďovali najmä na prieskum a zber dát, nové generácie projektov počítajú s budovaním infraštruktúry priamo na povrchu Mesiaca.

Robotické systémy môžu v budúcnosti pripravovať základne ešte pred príchodom astronautov, vykonávať údržbu alebo pracovať v podmienkach, ktoré sú pre ľudí príliš nebezpečné.

Chang’e-8 tak nebude len ďalšou vedeckou misiou. Čína ňou testuje technológie, ktoré môžu rozhodnúť o tom, ako bude vyzerať budúca kolonizácia Mesiaca.

Čítajte viac z kategórie: Cyber