Svet prichádza o ľad. A to rýchlejšie, než sme si mysleli. Nový výskum odhalil, že len za posledné štyri roky stratili ľadovce v Kanade, USA a Švajčiarsku až 12 % svojho objemu. K alarmujúcemu úbytku prispelo nielen teplé a suché počasie, ale aj znečistenie, ktoré urýchľuje topenie. Na tému upozornil portál Phys.org.

Rekordné tempo topenia

Nová štúdia, ktorá bola uverejnená v časopise Geophysical Research Letters, je pokračovaním výskumu z roku 2021, ktorý upozorňoval, že topenie ľadovcov sa medzi rokmi 2010 a 2019 zdvojnásobilo v porovnaní s prvou dekádou nového milénia. Výskumníci v novej štúdii však upozorňujú, že tempo topenia sa ešte výraznejšie zrýchlilo.

„Za posledné štyri roky stratili ľadovce dvakrát toľko ľadu v porovnaní s predchádzajúcim desaťročím. Topenie ľadovcov sa jednoducho rúti z útesu,“ hovorí Brian Menounos, profesor na University of Northern British Columbia a hlavný vedec v Hakai Institute.

Unsplash / Tina Rolf

Na vine sú okrem teplého a suchého počasia aj nečistoty z prostredia, ktoré sa usadia na povrch snehu a ľadu ako tmavé častice a následne pohlcujú viac slnečného žiarenia. Vo Švajčiarsku za to môže prach zo Sahary, v Severnej Amerike zase sadze z rozsiahlych lesných požiarov. Tie sa počas rekordného roka 2023 stali doslova čiernym plášťom, ktorý znížil tzv. albedo efekt, čo je prirodzená schopnosť snehu odrážať slnečné žiarenie.

Vedci analyzovali 27 ľadovcov v troch krajinách, pričom spojili satelitné snímky s leteckými meraniami aj pozemnými pozorovaniami. Na ľadovci Haig v kanadských Skalnatých vrchoch zistili, že tmavnutie ľadu spôsobilo až 40 % topenia v rokoch 2022 až 2023.

Miznú nám pred očami

Aj napriek týmto dôkazom fyzikálne procesy ako albedo efekt zatiaľ nie sú bežnou súčasťou klimatických modelov, ktoré predpovedajú úbytok ľadovcov. Znamená to, že ich skutočné tempo topenia môže byť ešte rýchlejšie ako si myslíme.

„Ak si myslíme, že máme pred sebou ešte 50 rokov ľadovcov, v skutočnosti to môže byť len 30. Potrebujeme lepšie modely do budúcnosti,“ varuje Menounos.

Aj keď strata týchto ľadovcov v skúmaných oblastiach len málo prispieva k globálnemu zvýšeniu hladiny morí, ich dlhodobý úbytok môže mať vážny dopad na sladkovodné ekosystémy aj zásobovanie vodou, najmä počas suchých období. Navyše, zrýchlené topenie zvyšuje riziko prírodných katastrof, ako sú náhle záplavy z novo vzniknutých ľadovcových jazier. V nedávnom článku sme informovali, že sa očakáva, že stratíme 40 % ľadovcov aj napriek tomu, že by sa udržala globálna teplota na súčasnej úrovni. Spoločnosti a komunity podľa Menounosa musia začať vážne uvažovať nad tým, čo strata ľadu znamená pre budúcnosť.

„Musíme sa začať pripravovať na obdobie, keď ľadovce zmiznú zo západnej Kanady a Spojených štátov,“ dodal vedec.

Čítajte viac z kategórie: Ekológia