Kozmická loď Starliner, ktorá dlhé roky súperila s kapsulou Crew Dragon americkej spoločnosti SpaceX, sa konečne chystá na svoj prvý let s posádkou, píše ArsTechnica. Za jej vývojom a konštrukciou stojí legendárny Boeing, avšak ako odvetvie lietadiel, aj Starliner narazil na vážne problémy, kvôli ktorým mešká niekoľko rokov – pôvodne mal predbehnúť Crew Dragon, ktorý však odvtedy vykonal viac ako 10 misií s posádkou.

Riešenie je v nedohľadne

Štart Starlineru je momentálne naplánovaný na 1. júna, avšak NASA na stroji našla ďalšie chyby. Naposledy bol let odložený kvôli rakete Atlas V americkej spoločnosti United Launch Alliance (ULA), ktorej čiastočným vlastníkom je aj Boeing, tentoraz má ale problémy opäť samotný Starliner. Podľa NASA je okrem úniku hélia prítomných aj niekoľko chýb, ktoré môžu vyústiť až k zamedzeniu vykonania manévru, kedy kozmická loď opustí obežnú dráhu.

Astronauti by sa v takom prípade nedokázali vrátiť na Zem, riziko je však veľmi malé. Našťastie sa ale podarilo nájsť alternatívne riešenia pre prípad, že by sa chyba predsa len objavila, i keď nebudú ideálne. Starliner už v minulosti narazil na problémy s padákmi, softvérom ale tiež s pohonným systémom.

Samotný únik hélia je zrejme spôsobený chybným gumeným tesnením a nie chybným dizajnom, čo je dobrá správa. Zlá správa je, že oprava by vyžadovala ďalšie mesiace prác, kvôli čomu sa manažéri rozhodli s chybou pracovať, pričom by nemala ohroziť bezpečnosť misie a dvoch astronautov na palube.

Misiu viac nechcú odkladať

Ak sa nepodarí odštartovať 1. júna, k dispozícii sú aj záložné termíny 2., 5. a 6. júna. Boeing ani NASA však viac nechcú misiu odkladať o ďalšie mesiace, keďže spôsobuje problémy nielen samotnému Boeingu, ale tiež ULA či NASA, ktorá s kozmickou loďou počítala pri doprave astronautov na Medzinárodnú vesmírnu stanicu, čo ostalo dlhú dobu v rukách SpaceX.

Začiatkom mája bol štart odložený dve hodiny pred plánovaným začiatkom misie a to kvôli rakete Atlas V, na ktorej sa našiel chybný poistný kyslíkový ventil v hornej časti rakety. V porovnaní so SpaceX je Boeing pozadu už štyri roky a šancu na dobehnutie mať nebude, situáciu ale môže stabilizovať. Je tiež vysoko pravdepodobné, že Starliner už nebude pre Boeing ziskový.

Čítajte viac z kategórie: Novinky