Pri riešení znečisťovania ovzdušia sa najviac sústreďujeme na emisie z áut či priemyslu, no obrovský zdroj skleníkových plynov sa často prehliada. Metán je neviditeľný, ale o to nebezpečnejší. Jeho schopnosť zadržiavať teplo je až 80-krát vyššia než pri oxidu uhličitom. Ako informuje portál Interesting Engineering, v Kalifornii výskumníci prišli s riešením, ktoré môže výrazne pomôcť.

Z odpadu ekologické palivo

Nová štúdia Kalifornskej univerzity v Riverside ukazuje, že špeciálne zakryté nádrže na uskladnenie hnoja dokážu znížiť emisie metánu až o 80 %. Takzvané digestory, teda fermentačné nádrže fungujú tak, že bránia prístupu kyslíka pri rozklade odpadu, čím zachytávajú unikajúci plyn. Ten sa následne čistí a premieňa na palivo, ktoré môže poháňať napríklad nákladné autá namiesto nafty.

Výskumníci skúmali rodinnú farmu v okrese Tulare County, ktorý je považovany za najväčší mliečny okres v Spojených štátoch. Pomocou špeciálnej dodávky so senzormi merali úroveň metánu pred aj po inštalácii digestora v roku 2021. Sledovali stovky dátových bodov počas dvoch rokov. Najprv sa na systéme ukázali chyby, napríklad bol problém v tesnení a cez spoje unikalo určité množstvo plynu. Po vyriešení problému však emisie dramaticky klesli.

Chelsea Preble/UC Berkeley

Riešenie však nie je pre všetkých

Metán sa uvoľňuje pri rozklade, keď sa hnoj ukladá vo vodných jamách bez prístupu kyslíka. Digestory tento proces kontrolujú tak, že jamy prekryjú plynotesnými membránami a zachytený plyn sa následne prečistí. Získané palivo sa môže použiť ako pohon nákladných áut, ktoré by inak spaľovali naftu. Technológia má však aj svoje limity.

Plyn môže unikať, digestor môže občas zlyhať a nemusia sa odstrániť znečisťujúce látky, ako napríklad amoniak či jemné prachové častice. Navyše, ich výstavba je nákladná a vyžaduje si množstvo povolení. Pre menšie farmy tak nemusia byť reálnou možnosťou.

„Nie sú vhodné pre každú farmu. Ale pre tie mliečne farmy, ktoré si ich môžu dovoliť, ide o jeden z najúčinnejších a cenovo najdostupnejších spôsobov, ako znížiť emisie skleníkových plynov,“ vysvetlila Francesca Hopkinsová, klimatologička z UCR.

Štúdia bola zverejnená v časopise Global Change Biology Bioenergy. Podľa Hopkinsovej však ide o jedno z najúčinnejších riešení, ktoré dnes máme na obmedzenie emisií z poľnohospodárstva. Kalifornia zároveň investuje aj do monitorovania metánu z vesmíru pomocou satelitov. Tie dokážu odhaliť nečakané úniky plynu a pomáhajú úradom rýchlo reagovať.

Čítajte viac z kategórie: Ekológia