Celý projekt ukazuje, kam sa bude uberať budúcnosť autopriemyslu. GM už roky spolupracuje s firmou Redwood Materials, ktorú vedie spoluzakladateľ Tesly JB Straubel. Doteraz však išlo najmä o recykláciu výrobných zmetkov a starých akumulátorov. Teraz sa táto spolupráca posúva na úplne novú úroveň, ktorá prepája ekológiu s tvrdým biznisom.

Novým míľnikom je vybudovanie obrovského úložiska energie s kapacitou 7,2 MWh (výkon 1,5 MW) priamo v jednom z výrobných závodov GM v Michigane. Systém bude pozostávať z približne 100 použitých batériových modulov z elektromobilov, ktoré už nie sú vhodné na pohon vozidiel, no stále majú dostatok kapacity na stacionárne využitie.  Electrek informuje, že toto riešenie ušetrí továrni počas svojej životnosti viac ako 3 milióny dolárov na nákladoch za elektrickú energiu.

Od odpadu až po obrie úložiská

Vzťah medzi GM a Redwood Materials sa budoval postupne. Cez spoločný podnik Ultium Cells, ktorý má GM s LG Energy Solution, posiela automobilka do Redwoodu odpad z amerických výrobných liniek. Keď zasa elektrické autá GM na cestách definitívne doslúžia, ich akumulátory smerujú rovnako do Redwoodu. Tam sa rozhodne o ich osude – buď prejdú kompletnou recykláciou na základné suroviny, alebo získajú druhý život v podobe stacionárnych batérií.

A čísla, ktoré táto spolupráca generuje, sú masívne. Redwood doteraz spracoval viac ako 28 000 ton materiálu z tovární GM a Ultium Cells. Okrem toho má momentálne v poradovníku ďalších 10 000 akumulátorov z elektromobilov, ktoré čakajú na premenu v divízii Redwood Energy. Táto divízia sa špecializuje práve na priemyselné úložiská. Tieto obrovské objemy len potvrdzujú, že mýty o slabej reálnej životnosti batérií elektromobilov sú definitívne minulosťou.

Trh so „sekundárnymi“ batériami raketovo rastie

Podobnú stratégiu začínajú voliť aj ďalší veľkí hráči. Napríklad automobilka Rivian nedávno uzavrela partnerstvo na vybudovanie 10 MWh úložiska vo svojej fabrike v Illinois. Redwood Materials sa tak rýchlo stáva kľúčovým partnerom, ktorý dokáže pomocou špeciálneho softvéru spojiť batérie rôzneho veku, chémie a stupňa opotrebenia do jedného spoľahlivého funkčného celku. Ich doteraz najväčší projekt v Nevade s kapacitou 63 MWh vykazuje neuveriteľnú prevádzkovú dostupnosť až 99,2 %.

Sektor opätovného využitia batérií má do roku 2033 dosiahnuť hodnotu neuveriteľných 62,7 miliardy dolárov. Kým v roku 2025 bola kapacita druhoživotných úložísk na úrovni 25 až 30 GWh, do roku 2030 by to malo byť až 350 GWh. Na tomto trhu však prežijú len tí najsilnejší.

Konkurenčná spoločnosť Ascend Elements, ktorá vyzbierala vyše miliardy dolárov, musela v apríli 2026 vyhlásiť bankrot. Redwood sa tak ocitol v pozícii jasného lídra, ktorý drží celý reťazec pevne v rukách. Aby sme si vyrobili nové batérie, musíme vyťažiť množstvo vzácnych surovín, no recyklácia a opätovné použitie tento tlak výrazne znižujú.

Európa musí konať rýchlejšie

Kým v USA vidíme obrie investície a reálne nasadzovanie druhoživotných batérií priamo do výrobných fabrík, Európa sa zatiaľ sústredí skôr na legislatívnu prípravu a budovanie prvých recyklačných kapacít. Uzavretý cyklus, aký predvádza GM, je však presne tým modelom, ktorý budeme čoskoro nutne potrebovať aj u nás. Slovensko ako automobilová veľmoc bude musieť skôr či neskôr riešiť, kam pôjdu batérie z miliónov vyrobených elektromobilov.

Ak sa európskym automobilkám nepodarí vybudovať podobne silné partnerstvá s domácimi recyklátormi, hrozí, že drahé suroviny budú z nášho kontinentu unikať. Príklad GM jasne ukazuje, že ekológia nemusí byť len nutným nákladom diktovaným štátom, ale dokáže reálne znížiť účty za energie o milióny eur a zabezpečiť stabilný prísun cenných materiálov pre novú generáciu vozidiel.

Čítajte viac z kategórie: Elektromobilita